La rivalité familiale Eubank-Benn est tissée dans tous les aspects de la superproduction de boxe de ce week-end à l’O2 Arena de Londres.
Une carte annoncée comme ‘Born Rivals’ oppose Chris Eubank Jr à Conor Benn à un poids de prise de 157lbs dans un combat qui, pour de nombreux fans de boxe britanniques, se double du troisième volet de la rivalité que leurs pères partageaient au début des années 1990.
Ces combats ont vu Chris Eubank arrêter Nigel Benn au neuvième round d’un thriller brutal au NEC de Birmingham en novembre 1990 avant que les deux boxeurs ne fassent match nul devant 40 000 fans à Old Trafford trois ans plus tard.
Considérant qu’Eubank Jr et Conor Benn sont des combattants opérant à deux divisions d’écart avec des ambitions respectives de titre mondial dans ces catégories de poids, il n’y aurait aucune raison de faire ce combat sans les batailles que leurs pères ont partagées.
Comme leurs parents, les plus jeunes Eubank et Benn sont d’habiles autopromoteurs, mais il faudrait être le cynique le plus farouche pour suggérer que l’animosité et les enjeux élevés dont il est question sont purement destinés à vendre des pay-per-views de DAZN.
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“Il a été extrêmement irrespectueux envers mon père. En tant que fils, c’est très difficile à pardonner “, a déclaré Eubank Jr, dont la première expérience de voir son père boxer était sur une vieille VHS du premier combat de Benn chez un ami d’enfance.
“Je ne laisserai pas le nom de Benn égaliser le score”, a-t-il ajouté, dans le documentaire du promoteur Matchroom Make the Days Count où il a également souligné l’importance de “faire respecter le nom d’Eubank”.
“Je pense que cela le dérange toujours”, a déclaré Conor Benn à propos de l’échec de Nigel à battre Eubank lors de chacune de leurs rencontres professionnelles. À en juger par le tatouage ” Redemption ” sur le bras du jeune homme de 26 ans, il n’est pas le seul.
Il n’y a pas que lui
“Le troisième combat qui n’a jamais eu lieu. Le dernier combat était un match nul. Les fils s’occupent des affaires de leurs parents “, a ajouté Conor avant un combat qui ressemble un peu à un territoire inexploré pour un sport qui savoure les querelles entre générations.
Voici quelques autres exemples célèbres de vengeance, d’honneur et de défense du nom de la famille à l’intérieur des cordes.
Ali vs. Frazier IV
“C’est un combat que rien de tel n’a jamais eu lieu auparavant, dans l’histoire du sport”, a déclaré Eubank Jr lors de la conférence de presse de lancement de “Born Rivals”. C’est peut-être vrai… dans la boxe masculine, du moins.
Muhammad Ali et Joe Frazier ont partagé sans doute la rivalité la plus célèbre et la plus amère de tous les temps dans la division des poids lourds. Frazier a infligé à Ali sa première défaite en carrière alors que le monde s’arrêtait pour leur combat du siècle en 1971, avant que ” The Greatest ” ne remette les pendules à l’heure au Madison Square Garden presque trois ans plus tard.
Leur querelle a connu une conclusion passionnante et horriblement commotionnelle lorsque Ali l’a emporté après 14 rounds du Thrilla in Manila en 1975.
Le mauvais sang est resté entre les deux grands pendant la majeure partie du reste de leur vie, ce qui signifie qu’il y avait une intrigue compréhensible lorsque leurs filles sont montées sur le ring à New York en juin 2001. Jacqui Frazier-Lyde avait 39 ans, soit 16 ans de plus que Laila Ali, plus instruite, lorsque les deux rejetons invaincus de la royauté de la boxe se sont rencontrés dans un combat qui a mérité la distinction d’être le premier combat féminin à figurer en tête d’une carte PPV.
Les promoteurs en ont mis plein la vue en intitulant la soirée ” Ali – Frazier 4 “, le premier graphique télévisé présentant les deux combattants actuels superposés à des photos de leurs pères. ” La nouvelle génération ” et ” March to Destiny ” étaient les slogans promotionnels, au cas où quelqu’un aurait un doute sur la raison pour laquelle il avait déboursé de l’argent pour regarder le match.
Tout cela semblait un peu juste, mais Frazier a assommé le favori avec un crochet gauche winging au début du combat – une sorte de signature familiale – et son style décousu et avenant a posé quelques difficultés à Ali lors des deux premiers rounds.
Le plus grand des deux super-middleweights, Ali s’est mis derrière son jab et a commencé à s’ouvrir, dominant les étapes intermédiaires avant que Frazier ne réponde par un assaut final pour conclure un huit rounds tout en action.
Ali a obtenu une victoire par décision majoritaire par des marges de 79-73 et 77-75, le troisième juge ayant déclaré un match nul 76-76. Cela l’a fait passer à 10-0 en tant que professionnelle, bien qu’Ali n’ait pas boxé à nouveau pendant 12 mois, car elle soignait une fracture de la clavicule.
“Je lui ai cassé la clavicule gauche. Elle n’a pas boxé pendant toute une année “, a déclaré Frazier-Lyde à propos d’Ali dans une interview accordée à Boxing News en 2014. “J’ai continué à gagner un championnat du monde et elle est allée à l’hôpital, d’accord ? Pendant qu’ils essayaient de la remettre sur pied, j’ai continué à gagner un championnat. Je n’ai pas besoin d’essayer d’expliquer quoi que ce soit. Cela parle de lui-même.
“Si quelqu’un avait cassé ma clavicule gauche, je ne pense pas que j’essaierais de danser à nouveau avec elle. C’est pour ça qu’elle est allée à Dancing With The Stars à la place. “
Dans cette analyse féroce, Frazier a omis qu’Ali a terminé avec un bilan sans tache de 24-0 et en tant que champion du monde des deux poids. La différence d’âge a également été un facteur dans l’absence d’un combat de retour, Frazier raccrochant ses gants en 2004 pour conclure sur un bilan de 13-1 et un no contest, le combat contre Ali étant la seule fois où elle a goûté à la défaite.
Double problème avec les Klitschkos
Vitali et Wladimir Klitschko ont fait du titre de champion du monde des poids lourds leur propriété personnelle pendant une grande partie du début du 21e siècle, les géants ukrainiens ayant frustré une succession de challengers, dont beaucoup avaient tendance à être des Américains grandiloquents qui promettaient de ramener le titre à sa maison légitime seulement pour que leur bouche fasse des chèques que leurs poings et leurs mentons ne pouvaient pas encaisser.
L’une des raisons de cette confiance généralement mal placée était la poignée d’occasions où un rendez-vous avec un Klitschko avait semblé tout sauf mission impossible. Le Journeyman Ross Puritty a assommé un Wladimir brut mais invaincu, deux ans après le début de sa carrière professionnelle, en l’arrêtant au 11e round à Kiev en décembre 1998. Il doit attendre trois ans avant de pouvoir affronter son grand frère Vitali et il est battu à plate couture lors de la même séance. L’aîné des Klitschko a subi la première défaite de sa carrière un an plus tôt, alors qu’il était confortablement en tête des cartes, mais une blessure à l’épaule l’a contraint à abandonner sur son tabouret contre Chris Byrd.
Un poids lourd plus petit et techniquement compétent, Byrd a été récompensé par le titre WBO, ainsi que par le prix plus douteux d’une première défense contre Wladimir Klitschko. Fort d’une série de 10 victoires depuis le revers de Puritty, Wladimir a dominé Byrd, le mettant au tapis dans les neuvième et onzième rounds pour remporter une large décision unanime.
La première défense de Byrd a été assurée par Wladimir Klitschko
Pour sa sixième défense, Klitschko est assommé par le Sud-Africain Corrie Sanders, qui l’a battu par KO au deuxième round à Hanovre en 2004. Entrez Vitali, qui a distribué la même justice familiale que Byrd a enduré, en arrêtant Sanders au huitième round d’un slugfest palpitant et en récupérant la ceinture WBC vacante qui est restée en sa possession pour les 11 derniers combats d’une superbe carrière.
Canelo, les Cottos et les Smiths
En tant que benjamin de huit enfants et de sept frères, qui ont tous boxé, il était inévitable que la superstar de la livre sterling Saul “Canelo” Alvarez se retrouve à patauger dans l’entreprise familiale à un moment ou à un autre.
Le 28 juin 2008, tous les frères Alvarez ont boxé sur la même carte à Jalisco, capitale de l’État de Guadalajaran. Rétrospectivement, cela a servi d’occasion pour trier le bon grain de l’ivraie. Daniel et Gonzalo Alvarez ont perdu leurs débuts et n’ont plus jamais boxé, tandis que Victor Alvarez a également expédié une décision aux points et s’est retiré avec un bilan de 0-2 lorsqu’il a perdu son combat suivant deux ans plus tard.
Ramon, Ricardo, Rigoberto et Canelo lui-même ont dûment arrêté la pourriture, affichant des victoires pour laisser le clan 4-3 pour la soirée.
Rigoberto Alvarez a égalé Canelo sur 19 victoires en carrière à ce stade, mais il n’a pas réussi à décrocher son seul titre de champion du monde, s’inclinant d’un UD qui a été 119-109 sur toutes les cartes contre Austin Trout, qui a remporté le titre vacant WBA des poids moyens légers en février 2011.
Trout a défendu sa ceinture à quatre reprises avant que Canelo ne vienne l’appeler, mettant également sur la table le titre WBC à 154 ans et obtenant un verdict unanime après avoir mis ” No Doubt ” à terre dans la septième.
Deux combats après avoir perdu contre Floyd Mayweather, Saul a remporté une victoire éclatante contre Erislandy Lara. Le transfuge cubain est le seul combattant à avoir eu un dernier mot réussi dans ses querelles avec la famille Alvarez, en mettant KO Ramon au deuxième round de leur combat pour le titre vacant WBA des super-welterweight.
La famille Alvarez, c’est la famille Alvarez
Le règne de domination de Canelo sur les poids moyens l’a également mis en conflit avec d’autres familles de combattants. En mai 2010, en sous-carte de la victoire de Mayweather sur Shane Mosley, le Mexicain a été renvoyé en titubant dans les cordes par un crochet du gauche de Jose Cotto.
Canelo, c’est une famille de combattants
Canelo a survécu au barrage de suivi, a fait tomber Cotto avec une droite de contre vers la fin de la session suivante et a arrêté l’homme plus âgé sur ses pieds au neuvième round. Cela signifiait qu’il y avait un compte à régler lorsque le grand Miguel Cotto a défendu son titre WBC des poids moyens contre Canelo à un poids de rattrapage en novembre 2015.
Une rencontre captivante a vu Canelo produire l’une des performances les plus accomplies de sa carrière à ce jour, mais, dans la foulée, son refus de s’engager à être un combattant à temps plein de 160lbs est apparu au grand jour alors que Gennadiy Golovkin se profilait.
Il est redescendu en super-welterweight et a arrêté le champion WBO Liam Smith avec un coup au corps caractéristique. Quatre ans plus tard et deux divisions plus au nord, chez les super-moyens, la rivalité Golovkin ayant connu ses deux premières sorties sensationnelles, Canelo a largement surpassé le frère cadet de Smith, Callum, pour infliger à l’homme de Liverpudlian la première défaite de sa carrière et remporter les titres WBA et WBC.
Smith a au moins une meilleure expérience de ce genre d’équation sur son CV, ayant mis fin à la carrière de George Groves pour remporter les ceintures qu’il a perdues face à Canelo. Près de sept ans plus tôt, Groves a mis KO Paul Smith, l’aîné des quatre frères boxeurs, pour défendre ses titres britanniques et du Commonwealth.
Il s’agit d’un combat qui s’est déroulé dans le cadre d’un tournoi de boxe
Les tentacules des querelles familiales font volontiers leur chemin dans le milieu de la boxe, mais Eubank Jr a probablement raison lorsqu’il dit qu’au moins en ce qui concerne ce combat dans leur pays d’origine, son affrontement avec Conor Benn se démarque.
Le poids léger invaincu Harlem Eubank continuera de faire son chemin sur la sous-carte Eubank Jr vs Benn, tandis que le demi-frère de Conor, Harley Benn, se bat en tant que poids moyen.
Quoi qu’il arrive le 8 octobre, nous n’aurons certainement pas fini d’entendre parler de ces deux dynasties de la boxe.
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