Depuis quelques années, je pense qu’il y a un consensus dans la LNH pour dire que Victor Hedman est le meilleur défenseur de la ligue. Plus maintenant.
Alors que la LNH se prépare pour la saison 2022-23, il n’y a aucun autre joueur qui a été catapulté dans le classement de l’élite de la LNH tout à fait comme Cale Makar. S’il y avait le moindre doute sur qui est le meilleur défenseur, ne cherchez pas plus loin que la finale de la Coupe Stanley, où Makar et l’Avalanche ont mis fin à la tentative de Hedman et du Lightning de remporter une troisième Coupe Stanley consécutive.
Oh, et Makar a remporté le trophée Conn Smythe en tant que joueur le plus utile des séries éliminatoires, juste comme la cerise sur le gâteau.
Alors que Makar et Hedman mènent le peloton, il y a une pléthore d’autres défenseurs de haut niveau dans la ligue, y compris un groupe de jeunes joueurs de ligne bleue mobiles comme Makar qui sont en train de dépasser la ligue.
Davantage : Rapport sur le classement des 23 meilleurs joueurs de moins de 23 ans de la ligue
Le Sporting News établit le classement des 20 meilleurs défenseurs de la ligue en vue de la saison 2022-23.
Top 20 defensemen dans la NHL pour la saison 2022-23
1. Cale Makar, Avalanche
Il n’y a pas grand-chose à débattre lorsqu’il s’agit de Makar et de la première place de cette liste. À seulement 23 ans, le défenseur de l’Avalanche est un champion de la Coupe Stanley, un gagnant Conn Smythe, un récipiendaire Norris et un gagnant Calder. Il est l’un des meilleurs patineurs de la LNH, ce qui lui permet d’être un joueur d’élite dans les trois zones de la glace. Ce sera un régal de suivre l’intégralité de la carrière de Makar.
2. Victor Hedman, Lightning
Hedman a longtemps été considéré comme le meilleur défenseur de la ligue, mais la saison de Makar l’an dernier l’a fait passer devant le Suédois. Malgré tout, le blue liner du Lightning est l’un des meilleurs dans le domaine, possédant un trophée Norris et étant l’un des trois finalistes pendant six saisons consécutives. Sa taille en fait un adversaire difficile à jouer, surtout le long du mur, et il possède d’excellentes qualités de passe. Hedman sort d’une année de carrière avec de nouvelles meilleures marques en termes de buts (20), de passes décisives (65) et de points (85).
3. Roman Josi, Predators
Josi est une machine à produire des points sur la ligne bleue des Predators depuis un certain temps. Il a mené tous les défenseurs la saison dernière avec 96 points, manquant de peu la marque des 100 points, qui n’a pas été atteinte par un défenseur depuis Brian Leetch en 1992. Au cours des trois dernières saisons, aucun joueur de ligne bleue n’a marqué autant de points que Josi. Certains ont estimé que Josi a été privé d’un deuxième trophée Norris l’an dernier, mais ne soyez pas surpris de le voir revenir dans la conversation au printemps.
4. Charlie McAvoy, Bruins
Je crois fermement que McAvoy est le défenseur le plus sous-estimé de la ligue. Il n’y a pas beaucoup de joueurs qui peuvent exceller dans la sortie du palet de la zone et dominer dans le jeu de transition comme McAvoy. En raison de ses responsabilités dans sa propre zone, McAvoy n’affiche pas des chiffres offensifs aussi élevés que les autres joueurs de cette liste, même s’il sort d’une saison à 56 points à Boston. Le joueur de 24 ans ne peut que s’améliorer.
5. Adam Fox, Rangers
Un autre jeune défenseur qui a pris la ligue d’assaut est Fox. À 24 ans, il possède déjà un trophée Norris après avoir remporté cet honneur en 2021. Il n’est dans la ligue que depuis trois ans, mais vous ne trouverez pas beaucoup de défenseurs qui peuvent patiner ou déplacer le palet comme Fox. Il a enregistré 74 points en 78 matchs la saison dernière, améliorant sa campagne primée l’année précédente. Pour une équipe des Rangers remplie de jeunes talents, Fox sort le plus du lot dans le groupe.
7. John Carlson, Capitals
Carlson n’est pas étranger au fait d’être discuté parmi les meilleurs des défenseurs de la LNH. Ses 71 points en 2021-22 ont marqué la troisième fois au cours des quatre dernières années qu’il a terminé avec au moins 70 ; la seule année où il ne l’a pas fait était la saison de 56 matchs en 2020-21. Le joueur de 32 ans a été une présence constante sur la ligne bleue de Washington pendant 13 saisons et n’a pas montré de régression dans son jeu.
8. Aaron Ekblad, Panthers
Il a fallu un peu de temps à Ekblad pour devenir le défenseur de premier plan qu’il était projeté d’être lorsqu’il a été sélectionné avec le premier choix global en 2014, mais il est enfin là. Les deux dernières saisons ont été énormes pour Ekblad, avec notamment 57 points en 61 matchs l’an dernier. Les blessures ont malheureusement empêché le joueur de 26 ans de jouer une saison complète depuis 2018-19, mais quand il est en bonne santé, il a été la colonne vertébrale de la défense pour la Floride.
9. Miro Heiskanen, Stars
Un autre défenseur très sous-estimé est Heiskanen. Il est difficile de se démarquer quand on fait partie d’une équipe de Dallas qui n’est pas exactement connue pour son hockey divertissant, mais Heiskanen est l’une des rares exceptions. Le joueur de 23 ans est un bon patineur et un bon manieur de palet, mais il a été forcé de jouer sur le côté droit avec les Stars alors qu’il est naturellement un défenseur gauche. Ses chiffres ne sautent pas aux yeux – son record de points en carrière est de 36 – mais le Finlandais devrait bientôt connaître une saison exceptionnelle
10. Devon Toews, Avalanche
Certaines personnes aiment prétendre que le statut de Toews en tant que défenseur d’élite est entièrement dû au fait de jouer aux côtés de Makar. Bien que cela aide certainement, si vous ne pensez pas que Toews apporte une tonne à la table par lui-même, vous vous trompez lourdement. Il est un défenseur haut de gamme à double sens depuis qu’il est entré dans la ligue avec les Islanders. Si ses chiffres offensifs connaissent une légère baisse en jouant avec Makar, il a tout de même inscrit 56 points la saison dernière.