L’as des Astros Justin Verlander n’a fait qu’une bouchée de l’alignement des Twins mardi, lançant six manches sans coup sûr en route vers sa 16e victoire de la saison, la meilleure de la ligue.
Verlander a fait sortir 10 frappeurs et n’a permis qu’un seul coureur de base – Nick Gordon a atteint la base après avoir été retiré sur un lancer sauvage dans la deuxième manche – ramenant son ERA à un minuscule 1,87. Pourtant, Verlander n’a pas eu l’occasion de voir s’il pouvait signer le quatrième no-hitter de sa carrière ; le manager Dusty Baker a retiré son starter après qu’il ait atteint 91 lancers.
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Verlander n’était pas trop dérangé, cependant. Il a manqué chacune des deux dernières saisons après avoir subi une opération de Tommy John. Et tandis que le futur Hall of Famer aurait aimé voir s’il pouvait ajouter un autre no-no à sa collection, il a semblé prendre la décision de Baker dans la foulée.
“J’aime aller profondément dans les matchs en saison régulière, mais je préfère le faire en post-saison ou au moins être frais et fort pour cela”, a déclaré Verlander.
Verlander était limité en nombre de lancers mardi. Et après avoir frappé le lancer n° 90, il savait que sa journée touchait à sa fin.
Il n’y a pas eu de problème
“Après six manches à… 91 lancers, vous savez que ce ne sera pas une de ces nuits”, a déclaré Verlander. “Peut-être il y a 15 ans, il y a 10 ans quand j’aimais lancer 130 et quelques. Mais pas maintenant et surtout pas après un Tommy John lors de ma première saison de retour.”
.@JustinVerlander était intouchable ce soir. pic.twitter.com/zHJoeZG5Tw
– MLB (@MLB) 24 août 2022
Le joueur de 39 ans a été parmi les meilleurs lanceurs de l’AL en 2022, faisant machine arrière après des dernières saisons marquées par les blessures.
Il ne rate pas tout à fait autant de battes qu’il l’a fait lors de sa saison 2019 avec 300 strikeouts.
Mais avec un taux de marche dans le 94e percentile de la ligue, une balle rapide avec un spin ridicule (90e percentile) et des balles cassantes qui ont tendance à entraîner un contact faible, Verlander s’est établi comme le favori pour le AL Cy Young Award.
S’il devait revendiquer cet honneur, ce serait le troisième de sa carrière, ce qui le mettrait à égalité avec Clayton Kershaw pour le plus grand nombre de victoires Cy Young parmi les lanceurs actifs.