Mason McTavish a fait ce qu’il avait prévu de faire cet été : remporter l’or au Championnat du monde junior 2022. Le capitaine du Canada a aidé l’équipe à remporter son 19e championnat au tournoi U20 de l’IIHF le week-end dernier, en battant la Finlande 3 à 2 en prolongation.
McTavish est l’un des rares joueurs canadiens qui seront admissibles au tournoi de 2023 en décembre, cependant, si la progression de McTavish se poursuit comme elle l’a fait, le jeune homme de 19 ans ne devrait pas être présent à Halifax/Moncton pour les matchs.
Le choix n°3 du repêchage de 2021 par les Ducks sera en compétition pour une place sur l’effectif d’Anaheim avant la saison 2022-23 cet automne. Alors que la plupart des espoirs dans sa situation ont choisi de ne pas participer aux championnats du monde juniors, McTavish a insisté auprès des Ducks pour qu’il y aille. Le geste a porté ses fruits, car non seulement l’équipe a remporté l’or, mais McTavish a remporté les honneurs de joueur le plus utile et de meilleur attaquant du tournoi, grâce à ses 17 points en sept matchs.
Le Mondial Juniors a été la cerise sur le gâteau pour ce qui a été une montagne russe d’une saison 2021-22 pour McTavish. Il a commencé la saison dernière dans la AHL, jouant dans trois matchs avant d’être appelé. Il a patiné dans neuf matchs pour les Ducks l’an dernier avant d’être renvoyé dans la OHL, car jouer 10 matchs aurait brûlé une année sur son contrat de niveau d’entrée.
McTavish est retourné chez les Petes de Peterborough, mais a été échangé aux Bulldogs de Hamilton quelques jours plus tard. Avec Hamilton, il a remporté le championnat de la Ligue de l’Ontario et s’est rendu en finale de la Coupe Memorial. Oh, McTavish a également joué (brièvement) au Mondial junior annulé de 2022 et aux Jeux olympiques d’hiver avec Équipe Canada. Vous parlez d’une année bien remplie.
Au total, McTavish a patiné dans 79 matchs de saison régulière, de séries éliminatoires et de tournois avec six équipes différentes en 2021-22. Il a enregistré 40 buts et 42 passes, bon pour 82 points.
L’attaquant prometteur a toute la dynamique de son côté à l’approche de la pré-saison des Ducks. Avec toute l’instabilité de la saison dernière, la saison 2022-23 verra-t-elle McTavish s’installer à Anaheim et jouer de manière constante avec les Ducks ?
Mason McTavish fera-t-il partie de l’effectif des Ducks dès le camp d’entraînement ?
Considérant où McTavish a commencé la campagne 2021-22 et le chemin qu’il a parcouru maintenant, il est sûr de dire qu’il devrait gagner une place dans l’alignement dès le camp.
McTavish aurait probablement passé toute la saison dernière dans la NHL ou la AHL si les Ducks n’avaient pas choisi de ne pas brûler l’année sur son contrat d’entrée. L’entraîneur d’Anaheim Dallas Eakins a déclaré l’an dernier l’organisation estimait que McTavish bénéficierait davantage de son développement s’il retournait dans les juniors majeurs canadiens et jouait à sa position naturelle de centre;
Cependant, cette année, McTavish a dominé en jouant contre des enfants de son groupe d’âge, et n’a pas semblé déplacé aux Jeux olympiques face à des concurrents plus âgés. Il a continué à montrer un ensemble d’outils bien équilibré qui lui permet d’exceller aux deux extrémités de la glace. McTavish est créatif avec la rondelle sur son bâton, possède un excellent tir et joue également bien en défensive. Vous ajoutez à cela le fait qu’il n’hésite jamais à donner un coup, et il ressemble à un ensemble complet pour les Ducks.
Tout cela indique que McTavish est probablement lié à Anaheim après le camp. À tout le moins, il pourrait commencer dans la AHL pour débuter la saison avec les San Diego Gulls et obtenir le rappel au moment opportun.
Quelle est la place de McTavish dans l’alignement des Ducks?
McTavish joue naturellement au centre. Il a excellé dans ce rôle dans la Ligue de l’Ontario avec Hamilton/Peterborough ainsi qu’avec le Canada aux championnats du monde juniors.
Cependant, cela ne me choquerait pas qu’Anaheim choisisse de faire jouer McTavish à l’aile au début. Le club a fait la même chose avec Trevor Zegras, où il a d’abord joué à l’aile dans la LNH pour s’habituer à la vitesse. Il a continué à jouer à sa position naturelle de centre en AHL, et a fini par se frayer un chemin jusqu’à un rôle de centre de premier plan.
Davantage: Qui peut revenir pour jouer dans les World Juniors 2023?
McTavish verrait probablement plus de temps de glace à l’aile. Avec Zegras et Ryan Strome, le poste de centre est comblé sur les deux premières lignes, ce qui signifie que McTavish pourrait, au mieux, jouer le centre de troisième ligne. Mais à l’aile, c’est assez ouvert quant à savoir qui jouera sur quelles lignes. Troy Terry, Adam Henrique et Frank Vatrano, qui vient de signer, devraient occuper trois des quatre places d’ailier sur les deux premières lignes avant, mais McTavish pourrait se battre pour la dernière ouverture.
Si ce n’est pas le cas, McTavish pourrait jouer sur la troisième ligne en tant qu’ailier et obtenir les répétitions nécessaires dans ce rôle. Peut-être qu’après un mois ou deux dans la NHL, les Ducks déplaceront McTavish au centre et lui feront prendre le rôle du milieu sur la troisième ligne, ou il peut continuer cette saison en tant qu’ailier si cela fonctionne pour lui et pour l’équipe.
Quoi qu’il en soit, il y a des places pour McTavish dans l’alignement des Ducks afin de lui offrir des minutes de qualité en NHL. Cela peut juste se résumer à quand pendant la saison et à quelle position.