Gregg Berhalter s’apprête à entamer son premier voyage en Coupe du Monde en tant qu’entraîneur principal lorsqu’il dirigera l’équipe nationale masculine des États-Unis au Qatar.
L’homme de 49 ans a été embauché en 2018 après le bouleversement de l’USMNT qui a manqué la Coupe du Monde 2018. Dans le sillage de ce désastre, Berhalter a été nommé pour stabiliser le navire, et il a inauguré une ère de jeunes talents.
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Les États-Unis se dirigent vers le tournoi du Qatar avec de grands espoirs de construire la Coupe du monde 2022 et le prochain cycle de quatre ans, qui culminera avec l’organisation conjointe du tournoi de la FIFA 2026, aux côtés du Canada et du Mexique.
Berhalter a certes apporté une présence apaisante dans le sillage des mandats tumultueux de Jurgen Klinsmann et Bruce Arena (partie 2), mais tout n’a pas été facile et l’homme à la tête de la sélection américaine a dû faire face à sa part de critique.
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Qui est Gregg Berhalter de l’USMNT ?
Venant d’Englewood, dans le New Jersey, Berhalter a été engagé le 2 décembre 2018 en tant qu’entraîneur principal de l’équipe nationale américaine. Il y avait une controverse autour de sa nomination à l’époque étant donné que son frère, Jay Berhalter, était le directeur commercial de U.S. Soccer, ce qui a conduit certains à critiquer le mouvement comme étant du népotisme.
Un Berhalter de 45 ans a fait ses débuts en tant qu’entraîneur principal de l’USMNT le 28 janvier 2019, en battant le Panama, autre équipe de la CONCACAF, 3-0 grâce à des buts de Djordje Mihailovic, Walker Zimmerman et Christian Ramirez. Il a enchaîné quatre matchs sans défaite pour commencer son mandat, avant une paire de défaites en amical contre la Jamaïque et le Venezuela.
Berhalter a globalement obtenu de bons résultats dans les environnements compétitifs avec l’USMNT, amenant l’équipe nationale en finale de la Gold Cup 2019 – sa première finale compétitive – avant de s’incliner 1-0 face au Mexique. Il s’est vengé de cette défaite deux ans plus tard, en dirigeant une équipe de l’USMNT affaiblie vers le titre de la Gold Cup 2021 avec une victoire 1-0 sur El Tri.
Il a également guidé les États-Unis vers la victoire lors de la Ligue des Nations inaugurale de la CONCACAF, soulevant le trophée avec une victoire 3-2 en prolongation – encore une fois contre le Mexique – lors de la finale de 2021.
Son mandat n’a pas été sans controverse, cependant. Berhalter a été critiqué par une faction de fans américains pour un favoritisme perçu envers les joueurs basés dans le pays, beaucoup croyant que son temps en tant qu’entraîneur principal du Columbus Crew l’a vu développer une préférence pour les stars de la MLS. Cependant, cette critique est souvent infondée, car les joueurs originaires de l’étranger sont fortement présents dans ses équipes et la force du réservoir de talents basés dans le pays ne cesse d’augmenter.
Berhalter a également reçu des critiques pour ses difficultés sur la route, en particulier contre l’opposition de la CONCACAF. Jusqu’à la dernière phase finale des qualifications pour la Coupe du monde, les États-Unis sont sortis invaincus à domicile, avec six victoires sur sept, mais ils n’ont battu que le Honduras, dernier, à l’extérieur, avec trois nuls et trois défaites.
Un domaine dans lequel Berhalter a réussi est le recrutement des joueurs, un trait souvent négligé de la gestion des équipes nationales – surtout aux États-Unis, où les joueurs ont souvent une double nationalité et peuvent être attirés par d’autres fédérations. Il a obtenu l’engagement de plusieurs jeunes internationaux à double nationalité, dont Sergino Dest (Pays-Bas), Yunus Musah (Angleterre/Ghana), Jesus Ferreira (Colombie), Gio Reyna (Angleterre), Ricardo Pepi (Mexique) et, plus récemment, Gabriel Slonina (Pologne). À l’inverse, sous la direction de Berhalter, les États-Unis n’ont pas perdu un seul jeune joueur de haut niveau pour s’engager avec une autre fédération internationale.
Berhalter a également inauguré une ère de concentration sur les meilleurs jeunes talents. Le trio de milieu de terrain composé de Tyler Adams, Weston McKennie et Musah a excellé sous sa responsabilité, tandis que les jeunes ailiers passionnants Reyna, Timothy Weah et Brenden Aaronson ont joué toutes ou la plupart de leurs minutes internationales sous la direction de Berhalter.
L’introduction de cette nouvelle génération a donné à la star Christian Pulisic le soutien dont il a besoin, et a aidé l’équipe nationale à faire la transition vers une nouvelle ère après le départ progressif de vétérans comme Michael Bradley et Jozy Altidore.
Tactique et style de jeu de Gregg Berhalter
Berhalter a gagné ses galons d’entraîneur en Suède lorsque, après une saison en tant qu’assistant du Los Angeles Galaxy, il a été nommé entraîneur principal de Hammarby en 2011.
C’est là qu’il a commencé à développer le style qui lui a si bien servi, d’abord avec le Columbus Crew et maintenant avec l’USMNT, bien que ce parcours n’ait pas été sans difficultés. Il a finalement été renvoyé de la formation suédoise après deux ans, la direction du club invoquant un “manque de jeu offensif”.
Berhalter a apporté à l’USMNT un style de jeu basé sur la possession, préférant une formation en 4-3-3, bien qu’il se glisse occasionnellement dans un système à trois BC dans des situations de match.
Il préfère un triangle inversé au milieu de terrain qui comprend un numéro 6 pour protéger la ligne arrière et servir de meneur de jeu en profondeur. Il ne joue pas avec un numéro 10 pur et simple, choisissant plutôt de déployer deux ailiers offensifs en soutien d’un attaquant central.
Berhalter aime que ses équipes pressent, mais ne déploie pas un style étouffant et à haute intensité tout au long des 90 minutes. Au lieu de cela, ses équipes pressent à des moments spécifiques, utilisant souvent leur trio offensif pour s’aventurer haut et repousser l’adversaire dans leur tiers défensif.
Récemment, Berhalter est passé d’une construction plus patiente à un style d’attaque plus rapide et plus direct, basé sur la conquête du ballon et la création de revirements haut sur le terrain, puis sur la poussée verticale avec de la vitesse.
Un trait commun a été son utilisation des matchs amicaux et des compétitions de niveau inférieur pour bricoler et expérimenter, sacrifiant souvent l’alchimie et la cohérence à long terme pour au contraire faire tourner son effectif et donner des minutes à des joueurs marginaux, afin de les voir en match.
Si Berhalter a bien fait d’inaugurer l’unité défensive et la cohésion du milieu de terrain, son incapacité à trouver des réponses au rôle d’attaquant central continuent de hanter son mandat.
Salaire de Gregg Berhalter, contrat avec l’USMNT
En 2018, Berhalter a signé un contrat de quatre ans qui court jusqu’à la fin de la Coupe du monde 2022, une durée relativement normale pour les contrats d’entraîneur d’une équipe nationale.
Les rapports citant les déclarations fiscales de U.S. Soccer de 2021 suggèrent que le salaire annuel de Berhalter était légèrement inférieur à 1,3 million de dollars par an, ce qui en faisait l’employé de U.S. Soccer le mieux payé à l’époque.
Après la Coupe du monde, U.S. Soccer évaluera ses performances et décidera de le réengager en tant qu’entraîneur principal pour un autre cycle de Coupe du monde, ou de prendre une autre direction. La performance de l’USMNT au Qatar jouera, plus que probablement, un rôle décisif dans cet appel.
Il n’y a pas d’autre choix
Les prochaines étapes pour Berhalter seront fascinantes à observer. Dans quatre ans, les États-Unis coorganiseront la Coupe du monde de 2026, ce qui devrait coïncider avec l’apogée de la carrière d’un grand nombre de jeunes stars américaines de la génération actuelle.
Les résultats de la Coupe du monde de 2026 sont très encourageants
Le bilan de Gregg Berhalter en tant qu’entraîneur
Avant d’être engagé avec l’équipe nationale américaine, Berhalter a été entraîneur au niveau national et à l’étranger.
Son premier poste d’entraîneur était avec le L.A. Galaxy, où il a servi pendant la saison 2011 comme assistant sous la direction de l’ancien dirigeant de l’USMNT, Bruce Arena.
Après ce passage – où le Galaxy a remporté un doublé national via le Supporters’ Shield et le titre de la MLS Cup – Berhalter a été attiré à l’étranger et dévoilé comme entraîneur principal à Hammarby. Avec cette nomination, il devient le deuxième Américain à occuper le poste d’entraîneur principal d’un club européen, après Thomas Dooley.
Je joue en deuxième division à l’époque, Berhalter a conçu des finitions de quatrième et cinquième dans le Superettan national, avant d’être licencié.
Dans la campagne suivant son départ, son successeur, Nanne Bergstrand, a conduit Hammarby à la promotion en première division dans sa première saison.
Après avoir quitté la Suède, Berhalter a été engagé par le Columbus Crew, club de MLS, en tant qu’entraîneur principal et directeur sportif du club. Il est resté à Columbus pendant cinq saisons, guidant le club vers les séries éliminatoires lors de quatre d’entre elles et atteignant la finale de la MLS Cup en 2015, s’inclinant 2-1 face à Portland.
Berhalter a quitté Columbus après la saison 2018 lors de son embauche comme entraîneur principal de l’USMNT.
Gregg Berhalter carrière de joueur
Avant sa carrière d’entraîneur, Berhalter a connu une longue carrière de joueur en tant que défenseur central, faisant plus de 350 apparitions en club en équipe première et obtenant 44 sélections avec l’équipe nationale américaine.
Il a joué au football universitaire en Caroline du Nord de 1991 à 1994 sous la direction d’Elmar Bolowich, où il a contribué à mener l’équipe à deux participations au Tournoi de la NCAA, marquant deux fois lors d’une victoire dans le Tournoi de la NCAA 1993 contre son rival de toujours, Duke.
Il a commencé sa carrière professionnelle dans le club néerlandais du PEC Zwolle, passant deux saisons à jouer en deuxième division avant de passer au Sparta Rotterdam, club d’Eredivisie. Il passe dans un troisième club néerlandais, Cambuur Leeuwarden, en 1998 et fait 56 apparitions avant de partir en 2000 après avoir subi la relégation de l’Eredivisie.
Il n’y a pas d’autre choix
Une courte période au club de deuxième division de l’époque, Crystal Palace, en Angleterre, a suivi, avant de faire son chemin vers le club allemand Energie Cottbus, où Berhalter a joué de 2002 à 2006, faisant 111 apparitions, plus qu’il n’en a fait pour aucun autre club. Avec l’Energie, qui évolue en Bundesliga 2, il aide le club à échapper de justesse à la relégation en troisième division lors de la saison 2004/05, avant de renverser la vapeur et de le conduire à la promotion en première division, obtenant au passage le brassard de capitaine.
En 2006, Berhalter a signé pour 1860 Munich en Bundesliga 2, où il a été nommé capitaine et a passé trois saisons, faisant 73 apparitions. Finalement, Berhalter retourne chez lui aux États-Unis pour terminer sa carrière, signant pour le LA Galaxy en 2009 et faisant 52 apparitions pour le club avant de prendre sa retraite en 2011.
Avec l’équipe nationale américaine, Berhalter était un personnage clé. Il a fait ses débuts en octobre 1994, lors d’un match amical contre l’Arabie saoudite.
Il s’agit d’un joueur de l’équipe nationale américaine
Il a gagné une place sur la liste des joueurs de la Coupe du monde 2002 et a débuté deux matchs lors de ce tournoi en Corée du Sud et au Japon. Il a également été impliqué dans l’un des moments les plus tristement célèbres de l’histoire de l’USMNT après son tir en quart de finale contre l’Allemagne a touché le défenseur Torsten Frings au bras, mais l’arbitre a rejeté les appels des États-Unis pour un penalty. Les États-Unis s’inclinent durement (1-0) et tirent leur révérence, après avoir réalisé leur premier (et toujours unique) parcours jusqu’aux huitièmes de finale de la Coupe du monde.
Berhalter faisait également partie de la liste des joueurs de la Coupe du monde 2006, mais il n’a pas été utilisé lors du tournoi, les États-Unis ayant terminé à la dernière place de leur groupe.
Gregg Berhalter trophées remportés
En tant que joueur :
- MLS Cup: 2011 (LA Galaxy)
- MLS Supporters’ Shield: 2010, 2011 (LA Galaxy)
En tant qu’entraîneur principal :
- Ligue des Nations de la CONCACAF: 2019/20 (USMNT)
- Gold Cup de la CONCACAF : 2021 (USMNT)
Gregg Berhalter femme, famille
Le football fait partie de la famille Berhalter.
Comme nous l’avons mentionné, le frère de Gregg, Jay, est un dirigeant du football américain, occupant le poste de directeur commercial de U.S. Soccer au moment de l’embauche de Gregg à l’USMNT. Jay a quitté ce rôle en 2020, rejoignant finalement la Major League Soccer en tant que vice-président exécutif des propriétés et des entreprises émergentes.
La famille de Gregg est une famille de footballeurs
La femme de Gregg Berhalter, Rosalind, a joué en tant que défenseur pour la Caroline du Nord et était membre de l’équipe féminine dominante des Tar Heels de l’UNC qui a remporté plusieurs titres nationaux. Ses coéquipières au sein de cette dynastie comprenaient notamment la célèbre Mia Hamm et Tisha Venturini.
Le fils de Berhalter, Sebastian, a joué au football universitaire à UNC de 2019 à 2020 avant de signer avec l’équipe MLS Columbus Crew. Le milieu de terrain de 21 ans a également joué pour Austin FC pendant une courte période avant de rejoindre les Whitecaps de Vancouver au cours de la dernière intersaison, émergeant comme un titulaire régulier avant de souffrir d’une fracture du pied en juin.