Les compétitions de l’UEFA de la saison dernière, y compris la Ligue des champions 2021/22, se sont targuées d’un tout nouveau changement de règle qui a eu un effet généralisé sur la façon dont les matches aller-retour étaient disputés, et ce changement se poursuivra dans les compétitions de cette année et au-delà.
En juin 2021 L’UEFA a aboli l’égalisation des buts à l’extérieur à partir de la saison 2021-22, et cela s’est avéré être une mise à jour massive sur la scène du football qui a modifié la façon dont les entraîneurs et les joueurs ont abordé les matchs européens joués en aller-retour.
La règle d’égalisation des buts à l’extérieur existait depuis plus de 50 ans (depuis 1965), mais à partir de la campagne de l’année dernière, elle n’entre plus en ligne de compte dans la stratégie de jeu d’une équipe. L’instance dirigeante européenne a indiqué qu’elle avait pris cette décision en se basant sur les réactions de la communauté du football et en citant la justice sportive.
Nous voyons cette nouvelle réalité se concrétiser lors des phases à élimination directe actuelles des différentes compétitions de la coupe d’Europe, qui consistent en des séries de deux matches à domicile où le vainqueur est l’équipe qui a marqué le plus de buts au total sur les deux matches.
Le premier match de la Ligue des champions concerné par cette nouvelle règle a été un match du premier tour de qualification du tournoi 2021/22 entre le club gallois Connah’s Quay Nomads et le club arménien Alashkert. Ces derniers se sont imposés en prolongation, mais ils n’auraient pas eu besoin de ces minutes supplémentaires puisque leur part du score cumulé de 2-2 était due à deux buts marqués à l’extérieur lors du match aller au Pays de Galles. Cela leur aurait permis de se qualifier pour le deuxième tour de qualification sans avoir besoin de prolongation.
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Que se passe-t-il si les équipes terminent à égalité au cumul des buts ?
Les supporters n’ont plus besoin de faire des calculs sur le nombre de buts marqués à l’extérieur par chaque équipe dans une série pour savoir qui passe ou de combien de buts votre équipe a besoin pour avancer.
Dans l’état actuel de la règle, si le score cumulé des buts après deux manches est à égalité, il y aura deux périodes de 15 minutes de prolongation. Et si aucun autre but n’est marqué pendant la prolongation, une séance de tirs au but aura lieu pour déterminer l’équipe qui avance.
En gros, tous les buts marqués pendant les 180 minutes compteront de la même façon. Fini les buts à l’extérieur qui “comptent double”, comme le disait le refrain commun, bien que cela n’ait jamais été vrai dans les faits (ils ne servaient qu’à départager les équipes).
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Pourquoi l’UEFA s’est-elle débarrassée de la règle des buts à l’extérieur ?
La règle des buts à l’extérieur était en place depuis la saison 1965-66 et l’idée était d’inciter les équipes de la route à attaquer au lieu de simplement rester en arrière et de défendre dans des conditions défavorables. Sachant que les buts à l’extérieur serviraient potentiellement à départager les équipes de la route, celles-ci avaient en théorie quelque chose à gagner en sortant de leur coquille et en prenant plus de risques, ce qui conduisait vraisemblablement à un match plus ouvert.
Mais beaucoup avaient plaidé pour la suppression de la règle des buts à l’extérieur dans les compétitions de clubs de l’UEFA, avec l’ancien patron d’Arsenal Arsene Wenger et l’entraîneur principal de l’Atletico Madrid Diego Simeone parmi ceux qui voulaient la voir disparaître. Leur argument était que la règle était trop punitive pour les équipes jouant à domicile, surtout lors du match aller d’une série à élimination directe. Concéder un but à domicile faisait reculer une équipe de manière significative dans la série globale.
Le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, était d’accord et a souligné comment le critère d’égalité des buts à l’extérieur allait “à l’encontre de son objectif initial” et il estimait qu’il décourageait en fait les équipes de jouer un football offensif de nos jours.
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“Cela dissuade désormais les équipes à domicile – surtout lors des matchs aller – d’attaquer, car elles craignent d’encaisser un but qui donnerait un avantage crucial à leurs adversaires”, a-t-il dit.
“On critique également l’injustice, surtout en prolongation, d’obliger l’équipe locale à marquer deux fois lorsque l’équipe à l’extérieur a marqué. On peut dire que l’avantage du terrain n’est aujourd’hui plus aussi important qu’il ne l’était autrefois.
“En tenant compte de la cohérence à travers l’Europe en termes de styles de jeu, et de nombreux facteurs différents qui ont conduit à un déclin de l’avantage du terrain, le Comité exécutif de l’UEFA a pris la bonne décision en adoptant l’opinion selon laquelle il n’est plus approprié qu’un but à l’extérieur ait plus de poids qu’un but marqué à domicile.”
Les compétitions de l’UEFA impactées par le changement de règlement
L’UEFA a déclaré avant la série de compétitions 2021/22 que tous ses tournois de clubs, y compris les tournois masculins, féminins et de jeunes, ont rayé la règle des buts à l’extérieur.
Cela signifie que la Ligue des champions, l’Europa League, la Ligue des champions féminine, l’UEFA Youth League, la Supercoupe de l’UEFA et la toute nouvelle Europa Conference League n’utiliseront plus les buts à l’extérieur comme critère d’égalisation des séries de buts cumulés.
Le changement de règle par l’UEFA n’a pas eu d’impact direct sur les autres compétitions internationales organisées par des confédérations distinctes ou par la FIFA, mais d’autres ligues ont déjà commencé à adopter une modification similaire. Par exemple, la Copa Libertadores et la Copa Sudamericana d’Amérique du Sud ont également adopté une séance de tirs au but en lieu et place du critère d’égalité des buts à l’extérieur pour ses matchs à élimination directe.