Chaque été, une fois qu’un champion de la Coupe Stanley a été couronné et que les équipes se tournent vers la saison prochaine, des millions de dollars sont distribués dans le cadre de la free agency.
Les équipes verrouillent leurs joueurs vedettes pour des prolongations ou trouvent de nouveaux joueurs pour renforcer leur effectif, l’argent étant l’une des nombreuses méthodes de persuasion pour obtenir un agent libre.
Une vague de nouveaux contrats entrera en vigueur à l’automne prochain, en particulier des contrats pour les jeunes défenseurs qui ont précédemment accepté des prolongations de contrat. En fait, cinq nouveaux joueurs entreront dans le top 25 en termes de valeurs moyennes annuelles (VMA) les plus élevées lors de la saison 2022-23.
Mais le dernier arrivé est un attaquant, Johnny Gaudreau, qui a choqué le monde du hockey avec sa décision de signer avec les Blue Jackets pour sept ans et 68,8 millions de dollars. Ce n’est pas une surprise de le voir maintenant sur la liste, mais beaucoup pensaient qu’il accepterait un contrat avec les Devils ou les Islanders.
Il y a eu un accord conclu cette intersaison qui n’aura pas d’impact sur cette liste, mais qui change considérablement les choses la saison prochaine. La superstar de l’Avalanche Nathan MacKinnon a accepté une prolongation de contrat de huit ans et 100,8 millions de dollars, ce qui fait de lui le joueur le mieux payé de la ligue. Cependant, l’accord n’entre pas en vigueur avant la saison 2023-24, donc revenez dans un an et vous verrez MacKinnon au sommet.
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Le Sporting News dresse la liste des 25 joueurs les mieux payés de la LNH pour la saison 2022-23. (Cette liste sera mise à jour au fur et à mesure que des contrats seront signés tout au long de l’intersaison 2022.
Les joueurs les mieux payés de la NHL 2022-23
1. Connor McDavid, C, Oilers
- Salaire annuel : 12,5 millions de dollars
Il ne devrait pas être très surprenant que le meilleur joueur de la LNH gagne le plus. Les Oilers ont verrouillé McDavid avec un contrat de huit ans et 100 millions de dollars après une saison 2016-17 qui l’a vu gagner son premier Art Ross, Hart et Ted Lindsay. Depuis, il a ajouté trois autres trophées Art Ross, deux prix Ted Lindsay et un trophée Hart. Il sort tout juste de deux saisons consécutives de 100 points et plus.
2. Artemi Panarin, AL, Rangers
- Salaire annuel : 11,642 millions de dollars
Panarin était la belle du bal lors de l’agence libre en 2019 et a choisi de signer avec les Rangers sur un contrat de sept ans et 81,5 millions de dollars. Il y avait des rapports selon lesquels il aurait obtenu plus d’argent des Islanders, mais a choisi leurs rivaux à la place. Depuis la signature, Panarin compte 249 points en 186 matchs avec New York s’étalant sur trois saisons.
3. Auston Matthews, C, Maple Leafs
- Salaire annuel : 11,64 millions de dollars
Matthews est l’un des rares membres des Maple Leafs sur cette liste, mais il a prouvé qu’il valait chaque centime. Toronto a signé Matthews à une prolongation de cinq ans en février 2019, portant une VAA d’environ 11,64 millions de dollars. Il sort de son deuxième trophée Rocket Richard consécutif, en menant la ligue en termes de buts. Il est devenu seulement le troisième joueur de l’ère du plafond salarial à atteindre 60 buts lorsqu’il l’a fait la saison dernière.
4. Erik Karlsson, D, Sharks
- Salaire annuel : 11,5 millions de dollars
Après que les Sharks l’aient acquis dans un échange avec les Sénateurs, San Jose a encré Karlsson dans un contrat de huit ans d’une valeur de 92 millions de dollars. À l’époque, il était l’un des meilleurs défenseurs offensifs de la ligue. Cependant, son passage à San Jose a été émaillé de blessures et de performances décevantes sur la glace, Karlsson n’ayant pas atteint les 40 points au cours des deux dernières saisons. Pour ne rien arranger, il a déjà 32 ans et il lui reste encore cinq ans à courir.
Les joueurs de l’équipe de San Jose sont des joueurs d’exception
T5. Drew Doughty, D, Kings
- Salaire annuel : 11 millions de dollars
Similairement, à Karlsson, lorsque Doughty a signé son gros billet (huit ans, 88 millions de dollars) avec les Kings, il sortait d’une année de carrière avec 60 points. Malheureusement pour les Kings, il est loin d’avoir terminé une saison avec ce genre de production depuis. Il était juste en dessous d’un point par match cette saison mais n’a joué que 39 matchs en raison d’une blessure au genou droit puis d’une opération au poignet. Il a 32 ans et a encore cinq ans sur son contrat.
T5. John Tavares, C, Maple Leafs
- Salaire annuel : 11 millions de dollars
Un an avant la transaction Panarin, les Islanders ont une fois de plus perdu sur un agent libre de premier plan, cette fois avec Tavares. Le capitaine a choisi de signer avec les Maple Leafs de sa ville natale sur un contrat de sept ans et 77 dollars. Au cours de sa première année à Toronto, il a établi un nouveau record en carrière pour les buts (47) et les points (88). Il est un centre de deuxième ligne fiable pour l’équipe depuis sa signature, puisque Tavares a enregistré 274 points en 280 matchs en tant que Leaf.
7. Mitch Marner, RW, Maple Leafs
- Salaire annuel : 10,903 millions de dollars
Quelques mois après que Matthews ait signé sa prolongation, les Maple Leafs ont verrouillé Marner sur un contrat de six ans et 65,3 millions de dollars pour le garder à Toronto. Il venait de s’illustrer avec 94 points la saison précédente. Marner a été à la hauteur de l’entente, avec une moyenne de plus d’un point par match au cours des trois saisons qui ont suivi son entente. Il compte 455 points en 427 matchs en carrière avec l’équipe
T8. Patrick Kane, RW, Blackhawks
- Salaire annuel : 10,5 millions de dollars
L’un des plus gros cap hits qui pourrait potentiellement être en mouvement est Kane et ses 10,5 millions de dollars. Il lui reste un an sur son contrat monstre de huit ans et 84 millions de dollars qu’il a signé en 2014. Comme les Blackhawks sont confrontés à une reconstruction et qu’ils se battent très probablement pour le pire bilan de la ligue la saison prochaine, il est peu probable que Kane veuille être là pour ça. Il sort d’une saison à 92 points, sa quatrième saison à avoir une moyenne de plus d’un point par match.
T8. Jonathan Toews, C, Blackhawks
- Salaire annuel : 10,5 millions de dollars
Toews a signé exactement le même contrat que Kane le même jour en 2014, huit ans avec une valeur totale de 84 millions de dollars. Comme Kane, Toews veut probablement avoir une chance de gagner ailleurs plutôt que de jouer pour les Blackhawks la saison prochaine. Cependant, sa valeur est loin d’être aussi élevée que celle de Kane. Il a manqué la saison 2020-21 en raison de problèmes de santé et sort d’une campagne de 37 points la saison dernière. Il ne vaut certainement pas le cap hit de 10,5 millions de dollars, mais il n’y a qu’un an avant qu’il ne soit agent libre.
T8. Carey Price, G, Canadiens
- Salaire annuel : 10,5 millions de dollars
Price arrive comme le gardien de but avec l’AAV la plus élevée à 10,5 millions de dollars. Lui et les Canadiens ont convenu d’une prolongation de huit ans et 84 millions de dollars à l’été 2017, deux saisons seulement après avoir remporté le Hart en tant que joueur le plus utile de la ligue, une rareté pour un gardien de but. Il avait 30 ans lorsqu’il a signé l’entente et, comme certains s’y attendaient, l’âge rattrape Price. Il a manqué une grande partie de la saison en se remettant d’une opération au genou et son statut pour l’avenir est inconnu. Price a encore quatre ans à tirer de son contrat
T11. Anze Kopitar, C, Kings
- Salaire annuel : 10 millions de dollars
Après avoir aidé les Kings à remporter deux coupes Stanley, Kopitar a encaissé une prolongation de contrat de huit ans. 80 millions de dollars de prolongation de contrat en 2016. L’organisation a enduré quelques années difficiles depuis, mais le centre d’élite à double sens a été une force constante au milieu pour Los Angeles. Le capitaine des Kings a deux années restantes sur son contrat
T11. Jack Eichel, C, Golden Knights
- Salaire annuel : 10 millions de dollars
Quand Eichel a signé son contrat de huit ans et 80 millions de dollars en 2017, les Sabres verrouillaient leur étoile du futur. Du moins, c’est ce qu’ils pensaient. Après quelques tensions avec l’organisation qui découlaient d’une opération au cou, les deux parties ont choisi de prendre des chemins séparés lorsqu’il a été échangé aux Golden Knights l’automne dernier. Lorsqu’il est en bonne santé, Eichel a montré qu’il pouvait être l’une des jeunes étoiles brillantes du jeu, et les Golden Knights espèrent qu’il pourra être le centre d’élite que les Sabres espéraient lorsqu’ils lui ont accordé son énorme contrat à 20 ans.
T11. Aleksander Barkov, C, Panthers
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- Salaire annuel : 10 millions de dollars
Cette saison à venir marque la première année de la prolongation de huit ans et de 80 millions de dollars que Barkov a signée à l’automne avec les Panthers. Le capitaine des Florida s’est imposé comme l’un des meilleurs centres à double sens de la ligue, sortant d’une saison de 88 points en 2021-22. Avec Barkov verrouillé pour huit autres saisons, les Panthers ont leur centre de première ligne et leur leader pour les années à venir.
T11. Sergei Bobrovsky, G, Panthers
- Salaire annuel : 10 millions de dollars
Encore un Panthère qui a obtenu un gros contrat, Bobrovsky et les Panthères se sont entendus sur un contrat de sept ans et 70 millions de dollars lors de la free agency de 2019. Après quelques saisons exceptionnelles avec les Blue Jackets, où il a remporté deux Vezinas, ce succès ne s’est pas encore vraiment traduit avec la Floride. En trois saisons avec les Panthers, il affiche une moyenne de buts contre 2,93 et un pourcentage d’arrêts de .906.
15. Tyler Seguin, C, Stars
- Salaire annuel : 9,85 millions de dollars
L’un des deux Stars sur cette liste, Seguin a signé un contrat de huit ans et 78,8 millions de dollars à l’été 2018. Il sortait de sa cinquième saison consécutive à marquer au moins 70 points. Seguin n’a pas atteint ce plateau au cours des trois années qui ont suivi l’entrée en vigueur du contrat. Il a maintenant 30 ans et a fait face à quelques blessures, mais il est encore signé pour cinq années supplémentaires.
16. Johnny Gaudreau, LW, Blue Jackets
- Salaire annuel : 9,75 millions de dollars
Nous savions que Gaudreau avait une assez bonne chance de rejoindre cette liste, et il le fait en acceptant un énorme contrat avec Columbus. L’ailier aurait laissé de l’argent sur la table des Flames ; l’offre de Calgary aurait été de 10,5 millions de dollars par an. Gaudreau, 28 ans, s’est révélé la saison dernière avec 115 points. Il a certainement été payé comme un joueur de 100 points.
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17. Zach Werenski, D, Blue Jackets
- Salaire annuel : 9,583 millions de dollars
La première année du contrat de six ans et 57,5 millions de dollars de Werenski prendra effet la saison prochaine. Le joueur de 24 ans a gagné un jour de paie bien mérité après que les Blue Jackets ont échangé Seth Jones, faisant de Werenski le défenseur numéro 1 des Blue Jackets. Au cours de sa courte carrière, il a accumulé 237 points en 403 matchs avec Columbus.
T18. Seth Jones, D, Blackhawks
- Salaire annuel : 9,5 millions de dollars
Parlant de Jones, lorsqu’il a été échangé à Chicago l’été dernier, les Blackhawks ont par la suite signé un contrat de huit ans et 76 millions de dollars avec Jones. Cet automne sera la première année de l’accord, et la direction que prend l’équipe n’est pas ce que Jones avait prévu lorsqu’il a signé la ligne pointillée. Au moins Chicago a son défenseur n°1 pour l’avenir.
T18. Brayden Point, C, Lightning
- Salaire annuel : 9,5 millions de dollars
Après avoir mené les séries éliminatoires en termes de points lors de deux saisons consécutives, le Lightning a accordé à Point une prolongation de contrat de huit ans et 76 millions de dollars qui débutera en 2022-23. Point a été un élément crucial du succès soutenu de l’équipe au cours des dernières saisons. Il compte 368 points en 417 matchs en carrière, tous avec Tampa Bay
T18. Jamie Benn, LW, Stars
- Salaire annuel : 9,5 millions de dollars
Après avoir remporté l’Art Ross en 2015 et enchaîné avec une saison encore meilleure en 2016, les Stars ont donné à leur capitaine un contrat de huit ans et 76 millions de dollars pour rester à Dallas. Benn n’a pas été le même contributeur offensif dynamique au cours des deux dernières saisons, ne parvenant pas à atteindre 20 buts les trois dernières saisons. Le joueur de 32 ans a encore trois ans à tirer de son contrat.
T18. Charlie McAvoy, D, Bruins
- Salaire annuel : 9,5 millions de dollars
L’un des jeunes défenseurs les plus brillants de la ligue, les Bruins ont verrouillé McAvoy à une extension à long terme l’été dernier, l’encrant dans un contrat de huit ans et 76 millions de dollars qui commence à l’automne. Il connaît sa meilleure saison à ce jour et compte 178 points en 313 matchs avec Boston
T18. Mark Stone, RW, Golden Knights
- Salaire annuel : 9,5 millions de dollars
A peine quelques semaines après avoir été échangé des Sénateurs aux Golden Knights en 2019, Stone a signé une prolongation de contrat de huit ans et 76 millions de dollars pour rester à Vegas. Bien qu’il n’ait patiné que dans 37 matchs cette saison en raison de blessures, l’ailier a été comme annoncé pour les Golden Knights, avec 165 points en 175 matchs jusqu’à présent avec Vegas.
T18. Nikita Kucherov, RW, Lightning
- Salaire annuel : 9,5 millions de dollars
L’un des meilleurs ailiers du jeu a signé une prolongation de contrat de huit ans et 76 millions de dollars en 2018 pour rester avec le Lightning. Le geste a certainement porté ses fruits, puisque Kucherov a aidé Tampa Bay à remporter deux coupes Stanley depuis lors. Il a dépassé le nombre de points par match chaque saison depuis 2016-17, atteignant deux fois plus de 100 points.
T18. Andrei Vasilevskiy, G, Lightning
- Salaire annuel : 9,5 millions de dollars
Une autre vedette du Lightning qui a signé une prolongation de huit ans et 76 millions de dollars, le contrat de Vasilevskiy est arrivé en 2019, juste après qu’il ait reçu le Vezina. Il est le meilleur gardien de la LNH depuis plusieurs saisons, et a notamment remporté le trophée Conn Smythe en tant que joueur le plus utile des séries éliminatoires lors de la victoire du Lightning à la Coupe 2021.
T18. Adam Fox, D, Rangers
- Salaire annuel : 9,5 millions de dollars
Un autre jeune défenseur étalon avec un nouveau contrat à partir de l’automne, Fox a signé sa prolongation de sept ans et 66,5 millions de dollars en novembre dernier. Il a remporté le trophée Norris en tant que meilleur défenseur de la ligue en 2021. En 203 matchs en carrière, Fox en est déjà à 163 points, dont 74 cette saison.
T18. Alex Ovechkin, LW, Capitals
- Salaire annuel : 9,5 millions de dollars
Le Grand 8 est l’un des meilleurs marqueurs de buts du jeu depuis un certain temps, et il est certainement payé comme tel. Après la fin de son monstrueux contrat de 13 ans l’été dernier, les Capitals ont signé un contrat de cinq ans et 47,5 millions de dollars avec Ovechkin pour le garder dans la capitale du pays. Il a suivi en enregistrant 50 buts pour la huitième fois de sa carrière la saison dernière et en atteignant 90 points pour la première fois depuis 2009-10.
T18. Matthew Tkachuk, AL, Panthers
- Salaire annuel : 9,5 millions de dollars
Le nouveau membre des Panthers a été acquis dans une transaction avec les Flames après que Tkachuk ait dit à Calgary qu’il n’était pas intéressé à signer une entente à long terme pour rester en Alberta. Après avoir échangé le joueur de 24 ans, la Floride lui a offert un nouveau contrat de huit ans et 76 millions de dollars. Tkachuk était un RFA et sortait d’une saison de 104 points. Compte tenu du mélange de physique et d’habileté qu’il apporte à la table, c’est une excellente affaire pour l’un des quelques vrais attaquants de puissance restants dans le jeu.