La deuxième partie du programme double de “Monday Night Football” était annoncée comme beaucoup de choses. Un choc entre deux équipes espérant se hisser dans les hautes sphères de la NFC. Un affrontement de deux quarterbacks espérant faire taire leurs détracteurs.
Mais surtout, c’était l’occasion pour deux des meilleurs joueurs de la ligue de s’affronter, en tête-à-tête.
Le corner Darius Slay des Eagles et le wideout Justin Jefferson des Vikings sont sans aucun doute deux des plus grandes stars de la ligue. L’opportunité de voir les deux joueurs s’affronter pour voir qui avait l’avantage était alléchante.
Les deux joueurs s’affrontent en duel
Le match de lundi a été annoncé comme un combat de titans. Il s’est terminé comme une affaire à sens unique. Slay a été à son meilleur niveau, une épine dans le pied de Jefferson tout au long de la nuit. Et il vient peut-être de cimenter son statut de meilleur cornerback de la ligue dans le processus.
La rencontre de lundi était annoncée comme un combat de titans
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La domination de Slay a commencé dès la salve d’ouverture du match. Lors du premier drive du Minnesota, les Vikings ont fait face à un troisième et cinq. Kirk Cousins a arpenté le terrain à la recherche de sa cible préférée et a délivré une passe qui semblait destinée à toucher Jefferson en plein dans les chiffres.
Les Vikings n’ont pas eu à se soucier de l’avenir
Mais Slay n’était pas dans le coup. Il a incliné le ballon très légèrement, détournant sa trajectoire. Et alors qu’il atterrissait inoffensif sur le gazon, il était clair que Slay était au meilleur de sa forme.
C’est le cas
Ne vous y trompez pas : Le showcase de lundi a été une performance historique de Slay. Regardez ça :
Darius Slay contre peut-être le meilleur WR du football:
– 6 cibles
– 0 attrapés autorisés
– 3 pass breakups
– 2 INTsL’une des meilleures performances de CB que j’ai jamais vu.#Eaglespic.twitter.com/jFbSh6Oqsi
– Thomas R. Petersen (@thomasrp93) 20 septembre 2022
.@bigplay24slay s’est assuré que Justin Jefferson n’avait pas sa place lundi soir ❌
🔒 6 cibles
🔒 2 INTs pic.twitter.com/umibGkEAY2– 𝐓𝐡𝐞 𝐒𝐩𝐨𝐫𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐍𝐞𝐰𝐬 (@sportingnews) Septembre 20, 2022
Jefferson, peut-être le meilleur receveur de passes de la ligue, a mis un donut lorsqu’il était aligné contre Slay. Le coin des Eagles a mis la main sur cinq des six passes destinées à Jefferson, dont deux INT. Ces deux INT ont eu lieu dans les 30 mètres de Philadelphie. Donc, non seulement Slay était génial. Il a été clutch.
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Voici le premier choix. Regardez la façon dont Slay s’avance devant le parcours de Jefferson. Il a lu Jettas comme un livre. Et cela a payé de façon importante, soulageant une défense des Eagles qui semblait lasse par moments en début de troisième.
SLAY back makin’ BIG PLAYS!
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– Philadelphia Eagles (@Eagles) 20 septembre 2022
Slay a même fait en sorte d’honorer tout ce moniker de “Ville de l’amour fraternel”, offrant le ballon à la star des 76ers James Harden. Il a tout compris.
Si cet accrochage n’était pas assez impressionnant, Slay en a fait un encore meilleur dans le quatrième. Avec le ballon à l’intérieur de la ligne des 10 yards et le Minnesota qui déferle, tout le stade savait qui Cousins allait cibler. Il avait lancé un ballon vers Jefferson un jeu plus tôt, un ballon sur lequel Slay a miraculeusement mis la main.
Sur un troisième et but, Cousins a recommencé. Slay lui a fait payer.
.@bigplay24slay avec sa 2ème interception 🗣
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– Philadelphia Eagles (@Eagles) 20 septembre 2022
C’était la façon parfaite de couronner une nuit parfaite pour Slay, un joueur qui est discrètement l’un des meilleurs coins de la ligue depuis un certain temps. En 2017, il a reçu les honneurs du All-Pro en tant que membre des Lions
Cependant, étant donné l’état perpétuel de purgatoire dans lequel Detroit s’est assis au fil des ans, il n’a pas eu tout à fait l’éclat que son talent méritait.
Ceux qui comptaient savaient à quel point Slay était bon. Richard Sherman a appelé Slay “l’un des meilleurs du jeu”, en 2020. Jalen Ramsey a fait des remarques similaires avant le Super Bowl de cette année.
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Mais sous le signe de la marquise clignotante qu’est “Monday Night Football”, Slay a fait valoir ses arguments haut et fort.
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Il est l’un des meilleurs au monde. Shoot, je suis l’un des meilleurs au monde, aussi. Donc, j’étais impatient de voir ce match.
Slay a ajouté que, bien qu’il reçoive beaucoup d’éloges de la part de ses pairs, ce sont les membres des médias qui ont à plusieurs reprises parlé à la baisse de ses écrans :
J’ai beaucoup de respect, mais tu sais comment ça se passe toujours, mec. Plus tu vieillis, ils pensent que tu tombes, mais je ne suis pas un de ces gars, mec. Je suis toujours à ce niveau d’élite. Je mérite beaucoup plus de respect.
Je pense que la ligue me respecte assez. C’est juste les médias.
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Alors, Slay est-il le meilleur coin de la ligue ? Qui sait ? La réputation de Ramsey le précède. Et une mauvaise prestation face à Stefon Diggs n’y changera rien.
Il y a quelques jeunes bucks qui laissent leur marque, aussi. De Marshon Lattimore à JC Jackson, il semble y avoir un large éventail de DB talentueux qui font leur truc en couverture.
Mais une chose est sûre : Slay est là-haut avec les meilleurs. Il l’est depuis des années. Et il a réitéré ce fait sous les lumières vives de lundi soir.
C’est un fait
Allez-y et exécutez.@bigplay24slay | #FlyEaglesFly pic.twitter.com/EtpUQds5As
– Philadelphia Eagles (@Eagles) 20 septembre 2022