Nety-nine games.
C’est le nombre de matchs que l’espoir des Reds de 20 ans, Elly De La Cruz, a joué cette saison, 73 en High-A et 26 en Double-A. Au cours de ces 99 parties souvent à couper le souffle, dynamiques et enivrantes, De La Cruz a capté l’attention non seulement des fans de Cincinnati partout dans le monde, mais aussi des chasseurs de prospects, des collectionneurs de cartes – bonne chance pour essayer de trouver son réfracteur Bowman mojo 2022 pour moins de 25 $ – et des admirateurs de joueurs de baseball passionnants dans tout le pays.
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L’un de ces fans sait une chose ou deux sur le fait d’être un prospect électrisant des Reds.
“Elly est phénoménal”, a déclaré Eric Davis à The Sporting News le mois dernier, debout sur le terrain du Dodger Stadium avant le Futures Game annuel. “Et il est même un meilleur étudiant du jeu qu’il n’est un joueur, donc c’est la partie excitante. Notre organisation est ravie de l’avoir.”
Comme ils devraient l’être.
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Sur le classement MLB.com des 100 meilleurs espoirs du sport, De La Cruz est passé du n° 76 dans le classement de présaison jusqu’à au n° 15 dans la mise à jour de mi-saison. C’est une histoire similaire chez Baseball America, où De La Cruz est passé du n° 77 de la présaison au n° 20 à la mi-saison, car sa production sur le terrain cet été correspondait à son ensemble de talents considérable.
Au High-A Dayton pour commencer la saison, De La Cruz a frappé .303 avec un .968 OPS. Passé en Double-A Chattanooga, il frappe .321 avec un OPS de 1.012, en compétition avec des joueurs qui ont, en moyenne, quatre ans de plus. Entre les deux niveaux, il a réalisé 27 homers et 36 bases volées
Ce combo puissance/vitesse rappelle aux fans une certaine ancienne superstar des Reds. Faites-moi plaisir pendant que je vous rappelle les totaux ahurissants de homers et de bases volées de Peak Eric Davis …
1986 : 27 HR, 80 SB en 132 matchs
1987 : 37 HR, 50 SB en 129 matchs
Ne négligez pas les totaux des matchs. Davis a affiché ces chiffres alors qu’il a manqué plus d’un mois de matchs en raison de blessures. Je ne vais pas partir dans une trop longue diatribe, mais si j’avais le pouvoir de remonter dans l’histoire du baseball et d’accorder une carrière en pleine santé à un joueur, je choisirais Eric Davis, juste pour le voir établir des records qui ne seront jamais battus. Si vous voulez un plus long voyage dans l’allée de ce qui aurait pu être, lisez ceci.
J’ai interrogé Davis sur ces comparaisons.
“Il y a beaucoup de traits que je vois dans ce gamin”, a-t-il dit, avec un sourire en coin. “Et la chose la plus importante, c’est qu’il peut le faire des deux côtés de la plaque.”
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Oh, oui. J’ai oublié de mentionner que De La Cruz est aussi un batteur. Il a montré plus de puissance en tant que frappeur gaucher (23 homers), mais il n’est pas avare du côté droit, battant .296 avec un pourcentage sur base de .352 et quatre homers en 125 apparitions sur le terrain.
Je voulais demander à un observateur extérieur ce qu’il pensait des inévitables comparaisons avec Davis, j’ai donc échangé des DM avec Jim Callis de MLB.com, véritable géant de l’industrie dans le monde des prospects du baseball.
Ses pensées : “Je comprends pourquoi les fans pourraient faire la comparaison avec Eric Davis, parce que l’athlétisme et la combinaison puissance/vitesse de De La Cruz sont électriques, mais c’est aussi un peu injuste parce que cela place la barre très haut. Eric Davis est l’un des meilleurs athlètes de baseball que j’ai jamais vu. Le potentiel de De La Cruz est également fou. Il est tellement amusant à regarder.”
Ce n’est pas la vérité. Je vois des tas de vidéos glisser sur mes timelines Twitter, et j’en ignore la plupart parce que qui a le temps ? Mais Elly De La Cruz, lui, il faut le voir absolument.
Même debout sur le terrain avec les autres membres du jeu Future Stars, De La Cruz avait l’air, eh bien, d’une future star. C’est un shortstop de 6-5 avec des capacités de cinq outils, mais ce que vous ne pouviez vraiment pas manquer, c’est le grand ol’ sourire sur son visage, son amour du jeu.
“Il est comme ça chaque jour qu’il met les pieds sur le terrain de baseball, peu importe que ce soit en A-ball ou en ligues d’instruction”, a déclaré Davis. “C’est ce qu’il est, et c’est ce que vous obtiendrez tous les jours de la semaine, ce qui est impressionnant chez lui. Il ne permet pas au jeu ou aux attentes de le submerger, et c’est ce qui est important.”
Bien que De La Cruz ait récemment fait irruption sur le devant de la scène nationale, Davis l’observe depuis longtemps, avant même que les Reds ne le signent en juillet 2018 en tant qu’agent libre amateur de la République dominicaine, pour un modeste bonus de 65 000 dollars. Il est passé de 6-2 à 6-5 et est encore en train de s’étoffer.
“Je ne pense pas que quoi que ce soit soit évident pour un enfant, mais vous avez juste vu les compétences individuelles qu’il a”, a déclaré Davis. “L’un n’a pas éclipsé l’autre, mais en vieillissant, vous le voyez mettre tout cela ensemble dans un seul paquet.”
Lors de son premier contact avec le ballon professionnel, en 2019, De La Cruz avait un OPS de 0,733, avec un homer et trois bases volées en 43 matchs dans la Dominican Summer League. La pandémie a fermé la ligue mineure de baseball à l’été 2020, bien sûr, et il a donc fallu une minute avant que les fans des Reds aient beaucoup de mises à jour sur De La Cruz.
En jouant 61 matchs entre Rookie ball et Low-A en 2021, De La Cruz a affiché un OPS de .874, avec huit homers, 42 RBIs et 10 bases volées. C’était plus qu’assez de production, lorsqu’il est combiné avec ses talents évidents, pour le faire entrer dans ces listes de prospects Top 100.
“Les outils physiques sont définitivement là avec De La Cruz”, a déclaré Callis. “C’est vraiment juste une question d’at-bats & ; reps. Il n’a que 20 ans et il est agressif à la plaque. Il devra affiner sa discipline de plaque entre maintenant et les majors, mais il a beaucoup de temps. “
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La clé pour les Reds est d’amener De La Cruz de manière à accentuer ses forces et ses talents naturels, tout en affinant son approche au fur et à mesure que le niveau de compétition augmente.
“Sa joie de voler des bases et de faire bouger les choses est ce qui crée Elly De La Cruz, être capable de vous battre sans même obtenir un coup sûr”, a déclaré Davis. “C’est la chose que nous essayons de lui faire comprendre, en tant qu’organisation : Vous n’avez pas besoin de frapper à chaque fois, mais vous pouvez avoir un impact sur le jeu de plus d’une façon. Vous le verrez sur le plan défensif à l’arrêt-court, avec ses lancers et tout le reste.”
L’avenir de la NL Central … Le prospect des Reds Elly De La Cruz et le prospect des Cardinals Jordan Walker. pic.twitter.com/jCIRvq5Ve5
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– Ryan Fagan (@ryanfagan) 16 juillet 2022
Alors, quand les fans de Cincinnati peuvent-ils s’attendre à voir De La Cruz dans les majeures ? À ce rythme, la saison prochaine n’est certainement pas impossible. En fait, MLB.com et Baseball America prédisent tous deux une HPA de 2023 dans les grandes équipes.
Les fans des Reds ne peuvent pas attendre. Et Eric Davis non plus.
Les fans des Reds ne peuvent pas attendre