Tout le monde sait que la NFL Draft est souvent un crapshoot. Cas et point, il suffit de regarder la NFL Draft 2020.
Avant l’événement, les équipes, les fans et les analystes savaient qu’il y avait trois receveurs sur le tableau que les équipes NFL avec des choix de premier tour convoitaient. Il s’agissait de CeeDee Lamb d’Oklahoma et des produits de l’Alabama Jerry Jeudy et Henry Ruggs.
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Mais deux ans et demi plus tard, c’est Justin Jefferson qui s’est imposé comme le meilleur receveur issu de la classe 2020.
Jefferson était un choix de premier tour lors de la draft NFL 2020, mais il n’était que le cinquième récepteur sélectionné. Depuis lors, il est devenu l’une des meilleures armes de réception de la NFL.
La classe 2020 de la NFL est celle de Justin Jefferson
Jefferson est sans doute l’un des meilleurs receveurs de la NFL et a accumulé 196 prises, 3 016 verges de réception et 17 touchdowns au cours de ses deux premières saisons NFL. Alors, comment a-t-il pu tenir jusqu’au 22e choix de la NFL Draft 2020 ? Voici une ventilation des cinq premiers receveurs sélectionnés au premier tour de la draft NFL 2020 et comment ils se sont débrouillés jusqu’à présent.
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Justin Jefferson : rapport d’observation
Jefferson a été un ascendant rapide au cours de la saison 2019 de football universitaire et de la période précédant la NFL Draft 2020.
Jefferson a accumulé 111 prises pour 1 540 yards et 18 touchdowns lors de sa dernière saison collégiale en tant que membre de la grande attaque historique de LSU. Il avait une excellente alchimie avec Joe Burrow et a contribué à mener les Tigers à un championnat national.
A 6-1, 195 livres, Jefferson était considéré comme ayant une taille solide, mais sa meilleure compétence était sa capacité à faire des jeux dans l’espace. Il a fait preuve d’une vitesse explosive et d’une capacité de changement de direction à LSU ; la seule question était de savoir comment il s’adapterait en passant d’une attaque de type spread à une attaque de type plus pro.
Les performances de Jefferson l’ont mis sur la carte, et son habileté intrigante lui a permis de monter dans les tableaux de draft. Pourtant, il a été largement classé derrière le consensus des trois meilleurs receveurs de la classe de draft : CeeDee Lamb, Jerry Jeudy et Henry Ruggs.
Lance Zierlein de NFL.com croyait encore que Jefferson serait un choix de premier tour. Il était très impressionné par le produit de LSU et l’a comparé à l’ancienne star des Packers, Greg Jennings
Le meilleur ami du quarterback, avec la concentration sur les prises contestées et les compétences extrêmes du ballon pour augmenter les pourcentages de complétion. Jefferson n’a pas réussi à se démarquer en tant que cible extérieure, mais il a vu sa cote grimper en flèche avec une saison monstre dans le slot. Il a une vitesse et un talent de séparation décents, mais il doit s’améliorer en tant que coureur de route, car il est moins susceptible de voir la même liberté dans l’espace que l’attaque de LSU a contribué à créer pour lui. Il est glissant dans l’espace et capable de poignarder et de sauver des lancers avec des mains rapides et des ajustements corporels fluides. Les équipes à la recherche d’un receveur de possession intérieur/extérieur avec la taille et le savoir-faire pour faire des prises en chaîne pourraient pousser Jefferson en haut du tableau.
Jefferson a dépassé cette annonce haut de gamme. Il est devenu un solide coureur de route tout en conservant son explosivité dans l’espace. Et lorsqu’on regarde où il a été drafté, il semble que les Vikings aient fait un énorme vol en le sélectionnant en 2022.
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202020 NFL Draft
Jefferson a été sélectionné n°22 au total lors de la draft NFL 2020. Il était le cinquième receveur sorti du tableau au total.
Les receveurs ont généralement été poussés vers le bas du tableau lors de la NFL Draft 2020, car la classe avait trois quarterbacks top-six et quatre choix top-15 au niveau de l’attaque. Le premier d’entre eux a été sélectionné n° 12 au total.
Voici une ventilation des quatre receveurs pris avant Jefferson et pourquoi chaque équipe a passé sur le récepteur LSU.
No. 12, WR Henry Ruggs III, Raiders . Las Vegas a fait une sélection surprenante en faisant de Ruggs le meilleur récepteur sélectionné lors de la draft NFL 2020. Le produit de l’Alabama a été largement noté pour sa vitesse – il a chronométré un 40-yard dash de 4,26 secondes avant la draft – et le GM de l’époque, Mike Mayock, l’a noté lorsqu’il a abordé la sélection de Ruggs après la draft.
“Les trois wide receivers (probablement Ruggs, Jerry Jeudy et CeeDee Lamb), nous avons senti qu’ils étaient diversifiés et qu’ils apporteraient différentes choses aux Raiders et j’ai l’impression que le coach Gruden et ce staff offensif sont si bons qu’ils auraient pu tirer le maximum de ces trois-là”, a déclaré Mayock, par le site officiel des Raiders.
Cependant, le facteur distinctif [avec Ruggs] était vraiment sa vitesse, son explosion et son éthique de travail.
Malheureusement, les choses n’ont pas fonctionné avec Ruggs. Il a joué 20 matchs avec les Raiders et a enregistré 50 prises pour 921 yards et quatre touchdowns sur deux saisons, mais il a été arrêté après avoir été impliqué dans un accident de voiture en état d’ivresse qui a laissé une femme morte. Les Raiders l’ont libéré après cet incident et il risque de 3 à 26 ans de prison s’il est reconnu coupable de conduite en état d’ivresse et de conduite dangereuse causant la mort.
No. 15, WR Jerry Jeudy, Broncos. Denver était extatique à l’idée que Jeudy soit disponible avec leur première sélection. Les Broncos étaient à la recherche d’un receveur n° 1 avant la draft et se sont retrouvés en mesure de décrocher leur meilleur joueur avec le 15e choix.
John Elway a déclaré que Jeudy était le joueur numéro 1 sur le tableau de repêchage des Broncos, Lamb cochant au numéro 2. Il a expliqué pourquoi l’équipe était si élevée sur Jeudy après le repêchage, par le site web officiel de l’équipe.
“Ce que nous avons aimé chez Jerry, c’est … sa capacité à parcourir des routes, sa vitesse, sa capacité à planter son pied et à sortir d’une pause, l’expérience qu’il a et évidemment le fait de jouer dans la SEC et plus la production qu’il a eue”, a déclaré Elways. “Nous l’avons rencontré à Indianapolis [lors du NFL Combine de 2020] et nous l’avons vraiment apprécié et nous avons aimé sa mentalité et ce qu’il pense du jeu de football et comment il veut attaquer le jeu de football et c’est important pour lui.
“C’était très serré, mais nous étions heureux d’avoir l’opportunité de choisir – et Jerry était notre gars dès le départ.”
Jeudy a joué 26 matchs lors de ses deux premières saisons avec les Broncos et a cumulé 90 prises pour 1 323 yards et trois touchdowns. Cette production est venue en grande partie avec Drew Lock et Teddy Bridgewater au poste de quarterback. Il espère connaître une année de percée avec Russell Wilson au poste de quarterback en 2022.
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No. 17, WR CeeDee Lamb, Cowboys. Les Cowboys ne faisaient pas partie des équipes attendues pour sélectionner un receveur. Ils avaient déjà Amari Cooper et Michael Gallup sortait d’une saison de 1 107 yards.
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Pour autant, Jerry Jones a expliqué qu’il n’y avait “aucune décision” à prendre concernant la sélection de Lamb. Il était le sixième joueur classé sur le tableau de draft de Dallas, donc sa disponibilité a rendu le choix facile.
“La bonne chose à faire est de toujours choisir le meilleur joueur de football”, a déclaré le vice-président exécutif Stephen Jones, selon USA Today. “C’est ce que nous avons fait aujourd’hui.”
L’investissement de Dallas a porté ses fruits. Lamb est désormais le receveur n°1 de l’équipe après l’échange d’Amari Cooper et il a enregistré une moyenne de 81 captures, 1 082 yards et six touchdowns pour 17 matchs joués.
Les joueurs de l’équipe ont fait preuve d’une grande maturité
No. 21, WR Jalen Reagor, Eagles. Ruggs étant le premier receveur sélectionné dans la draft NFL 2020 était surprenant, mais Reagor passant devant Justin Jefferson était tout simplement choquant.
Reagor était connu comme un speedster qui a affiché une production modeste à TCU, mais était projeté comme une grande menace profonde au niveau de la NFL. Howie Roseman et les Eagles ont poursuivi Reagor en raison de son potentiel de type DeSean Jackson ; ils croyaient également que son ensemble de compétences et sa vitesse complétaient mieux l’ensemble de compétences des armes de réception sur le roster de Philadelphie à l’époque.
Cela s’est avéré être une décision regrettable. Jefferson s’est développé pour devenir l’un des meilleurs receveurs de la NFL, tandis que Reagor n’a cumulé que 65 prises, 695 yards et trois touchdowns au cours de ses deux saisons avec les Eagles.
Philadelphie a échangé Reagor aux Vikings avant la saison 2022 de la NFL. Le mouvement, ironiquement, va jumeler Reagor avec Jefferson dans le corps de réception du Minnesota, alors qu’il cherche à se tailler un rôle au niveau de la NFL.
Il s’agit de l’un des plus grands joueurs de la NFL
Et Roseman a reconnu après avoir échangé Reagor que le sélectionner avant Jefferson était l’une des plus grandes erreurs de son temps à Philadelphie.
C’est évident, je ne vais pas m’asseoir ici et mentir, nous aimerions retrouver ce moment. Je crois que tous ces moments, ils mènent à ce que vous obtenez. Par exemple, lorsque nous avons remporté le championnat du monde, nous avons commis des erreurs, mais elles nous ont permis d’arriver là où nous voulions aller. Je ne peux pas remonter le temps et le changer, tout ce que je peux faire c’est d’essayer d’en tirer des leçons et de m’améliorer.
Voici comment s’est déroulé l’ensemble du premier tour de 2020, avec les six receveurs de premier tour sélectionnés en gras :
| Round | Pick | Overall | Team | Pick |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 1 | 1 | Cincinnati Bengals | Joe Burrow, QB, LSU |
| 1 | 2 | 2 | Commandants de Washington | Chase Young, DE, Ohio State |
| 1 | 3 | 3 | Lions de Detroit | Jeff Okudah, CB, Ohio State |
| 1 | 4 | 4 | New York Giants | Andrew Thomas, OT, Géorgie |
| 1 | 5 | 5 | Miami Dolphins | Tua Tagovailoa, QB, Alabama |
| 1 | 6 | 6 | Los Angeles Chargers | Justin Herbert, QB, Oregon |
| 1 | 7 | 7 | Carolina Panthers | Derrick Brown, DT, Auburn |
| 1 | 8 | 8 | Cardinaux de l’Arizona | Isaiah Simmons, LB, Clemson |
| 1 | 9 | 9 | Jacksonville Jaguars | C.J. Henderson, CB, Floride |
| 1 | 10 | 10 | Cleveland Browns | Jedrick Wills, OT, Alabama |
| 1 | 11 | 11 | New York Jets | Mekhi Becton, OT, Louisville |
| 1 | 12 | 12 | Las Vegas Raiders | Henry Ruggs III, WR, Alabama |
| 1 | 13 | 13 | Tampa Bay Buccaneers de Colts à 49ers | Tristan Wirfs, OT, Iowa |
| 1 | 14 | 14 | San Francisco 49ers en provenance des Buccaneers | Javon Kinlaw, DT, Caroline du Sud |
| 1 | 15 | 15 | Denver Broncos | Jerry Jeudy, WR, Alabama |
| 1 | 16 | 16 | Atlanta Falcons | A.J. Terrell, CB, Clemson |
| 1 | 17 | 17 | Dallas Cowboys | CeeDee Lamb, WR, Oklahoma |
| 1 | 18 | 18 | Les Dolphins de Miami en provenance des Steelers | Austin Jackson, OT, USC |
| 1 | 19 | 19 | Las Vegas Raiders en provenance de Bears | Damon Arnette, CB, Ohio State |
| 1 | 20 | 20 | Jaguars de Jacksonville en provenance des Rams | K’Lavon Chaisson, OLB, LSU |
| 1 | 21 | 21 | Philadelphia Eagles | Jalen Reagor, WR, TCU |
| 1 | 22 | 22 | Vikings du Minnesota en provenance de Bills | Justin Jefferson, WR, LSU |
| 1 | 23 | 23 | Los Angeles Chargers en provenance de Patriots | Kenneth Murray, LB, Oklahoma |
| 1 | 24 | 24 | Saints de la Nouvelle-Orléans | Cesar Ruiz, C/G, Michigan |
| 1 | 25 | 25 | San Francisco 49ers en provenance de Vikings | Brandon Aiyuk, WR, Arizona State |
| 1 | 26 | 26 | Packers de Green Bay, des Texans aux Dolphins | Jordan Love, QB, Utah State |
| 1 | 27 | 27 | Seattle Seahawks | Jordyn Brooks, LB, Texas Tech |
| 1 | 28 | 28 | Baltimore Ravens | Patrick Queen, LB, LSU |
| 1 | 29 | 29 | Tennessee Titans | Isaiah Wilson, OT, Georgia |
| 1 | 30 | 30 | Les Dolphins de Miami en provenance des Packers | Noah Igbinoghene, CB, Auburn |
| 1 | 31 | 31 | Minnesota Vikings en provenance des 49ers | Jeff Gladney, CB, TCU |
| 1 | 32 | 32 | Kansas City Chiefs | Clyde Edwards-Helaire, RB, LSU |