Le football universitaire est un sport où le recrutement est souvent aussi important pour le succès que la planification réelle d’avant-match.
Et dans cette entreprise, il n’est pas payant d’être bon marché. Il suffit de demander au Texas, qui selon un rapport de The Athletic a dépensé 280 000 $ pour une visite officielle de trois jours de neuf recrues – la plus importante étant la recrue n° 1 au classement général Arch Manning.
La visite aurait tout inclus : une croisière sur le lac Lady Bird, un séjour dans un luxueux hôtel cinq étoiles, un arrêt à Topgolf et un open bar pour les parents. Et ce n’est qu’une partie des dépenses encourues lors de la visite, le tout sur le compte du Texas.
Avec cela, The Sporting News se penche sur la facture épique qui a aidé Manning – et d’autres recrues clés – à s’engager auprès de Steve Sarkisian et du Texas:
Visite de recrutement d’Arch Manning
Vendredi 17 juin
Per The Athletic, le Texas a dépensé une jolie somme juste pour faire venir Manning et plusieurs recrues clés sur le campus pour leur voyage de trois jours en juin (17-19):21 000 $ en billets d’avion, services de voiture et autres frais de déplacement.
Après l’arrivée des joueurs et de leurs parents vendredi au Four Seasons Austin – où la reine Élisabeth II a séjourné lors d’un voyage à Austin en 1991 – ils ont été traités à une propagation qui comprenait des tendres de poulet, de la pizza, des légumes verts, un bar à bretzels mous et une station de quesadilla.
Les joueurs se sont ensuite dirigés vers leurs chambres, où ils ont eu droit à des collations et des biscuits personnalisés, sans parler des gâteaux ronds de 6 pouces personnalisés avec un glaçage orange brûlé et “TEXAS” écrit en travers sur le côté dans un glaçage blanc.
The Athletic rapporte que le Texas a dépensé 46 696 $ pour les 34 chambres, qui ont été utilisées par les recrues, les membres de leur famille et certains entraîneurs et membres du personnel du Texas. Cela n’inclut pas un buffet de déjeuner rapporté qui a coûté 17 319,71 $.
Plus tard dans la journée, le Texas a organisé six séances de photos autour du Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium. Pour aider à garder l’ambiance légère – et empêcher les recrues et leurs parents de s’ennuyer – les Longhorns ont loué des haut-parleurs pour 3 359,12 $ afin de maintenir la qualité de l’acoustique.
Pour terminer la nuit, les recrues et leurs familles ont profité d’un repas au huitième étage du stade, auquel ont participé plus de 100 visiteurs. Le repas aurait inclus un open bar de cocktails, de bière, de vin, la location de couverts, les honoraires d’un barman et une sculpture de glace. Prix final : 29 129,40 $.
Au retour du DKR, les parents et les recrues ont constaté que le Texas avait pensé à l’avenir et avait disposé un autre buffet de déjeuner identique à celui qu’ils avaient apprécié plus tôt dans la journée.
Samedi 18 juin
Les recruteurs ont ouvert le deuxième jour de leur visite avec une autre facture à cinq chiffres : 10 226 $ pour un buffet de petit-déjeuner, une station d’omelettes et des boissons alcoolisées et du vin.
Après une visite standard du campus du Texas et une visite des installations sportives, les recrues et leurs options ont eu le choix de prendre une navette pour Topgolf ou une autre navette pour retourner au Four Seasons.
Les recrues ont également eu le choix de prendre une navette pour Topgolf ou une autre navette pour retourner au Four Seasons
Les 75 invités qui ont participé au Top Golf ont accumulé une note de 9 497,72 $, qui comprenait également de la bière, de l’alcool et de la nourriture (trois types de fajitas, guacamole et queso, riz, haricots noirs et desserts).
Plus tard dans la soirée, les recrues et leurs parents ont assisté à un dîner au III Forks, un steakhouse haut de gamme qui ne compte que trois établissements dans le pays (les deux autres sont à Dallas et Jacksonville, en Floride).
Le menu comprenait 46 homards de 7 onces, 34 ribeyes avec os, 26 filets de 8 onces, 17 bandes de New York, du bar, du homard frit au poulet et du mac and cheese au homard, entre autres articles commandés. Après un pourboire de 6 000 $, le voyage à III Forks a totalisé 36 900 $.
Mais attendez, il y a plus : Après le dîner, les recrues, leurs parents et les entraîneurs/personnel sont montés à bord d’une croisière d’une heure sur le lac Lady Bird, avec un bar à glace et une vue sur l’horizon d’Austin. Prix total : 2 357,50
Dimanche 19 juin
Le lendemain, les recrues et leurs parents ont sauté le buffet au profit d’un petit-déjeuner chez Sarkisian : sans doute l’aspect le plus important du voyage. Là, les recrues ont pu discuter avec l’entraîneur-chef de deuxième année et, dans certains cas, prendre leur décision quant à leur participation à l’université.
>
Will Randle, un tight end trois étoiles de la classe de recrutement 2023 et coéquipier de Manning à la Isidore Newman High School (Nouvelle-Orléans) s’est engagé ce jour-là : un signe avant-coureur des choses à venir. Trois jours plus tard, Manning lui a emboîté le pas :
S’est engagé auprès de l’Université du Texas. #HookEm pic.twitter.com/jHYbjBaF5K
– Arch Manning (@ArchManning) 23 juin 2022
La facture totale de la visite de Manning en juin était d’environ 280 000 $. Le week-end suivant était encore plus important, cependant : The Athletic rapporte que l’itinéraire était presque identique à celui que Manning et Cie ont apprécié la semaine précédente, mais parce qu’il comprenait 14 recrues au lieu de neuf, a encouru une facture plus élevée : environ 350 000 $, ce qui porte le total des deux week-ends à près de 630 000 $.
Davantage : Inside the Manning football family tree : Comment Arch Manning est lié à Peyton, Eli et Archie
La tactique semble avoir fonctionné, puisque The Athletic rapporte que, sur les 11 visiteurs qui n’étaient pas engagés lors de la dernière des deux visites, neuf se sont engagés. En tout, 16 des 23 recrues qui ont visité au cours des deux week-ends se sont engagées.
La tactique semble fonctionner
Si le Texas peut transformer ces engagements en victoires dans les années à venir, les Longhorns et leurs fans considéreront qu’il s’agit là d’un investissement judicieux.