Les Chiefs ont failli se retrouver dans une situation désespérée dimanche lorsque le botteur titulaire Harrison Butker a été transporté hors du terrain avec une blessure à la cheville dans le premier quart-temps.
Du moins, ils l’auraient été – n’eût été du botteur d’urgence Justin Reid, devenu safety, qui a admirablement remplacé Butker lors de la victoire 44-21 de Kansas City sur les Cardinals.
“Ils m’ont fait savoir que Butker s’était blessé à la cheville et que j’étais sur pied, et vous savez, c’est comme, ‘OK, on y va'”, a dit Reid. “Je savais que j’étais prêt pour ça. Jamais à court de confiance.”
Le vétéran de cinquième année, qui a signé avec les Chiefs après un passage de quatre ans à Houston, a converti avec succès une tentative de point-after, puis a botté le coup d’envoi suivant dans le fond de la zone d’en-but.
Justin Reid remplace Harrison Butker, blessé.
Il a botté le point supplémentaire, puis a BOMBÉ ce botté d’envoi 🚀
(via @nfl) pic.twitter.com/MZMkXcWEa5
– SportsCenter (@SportsCenter) Le 11 septembre 2022
“Je veux dire, écoutez, il a une grosse jambe”, a déclaré Andy Reid (via les Chiefs). “Ces kickoffs étaient quelque chose, et ensuite il a fait un extra point. Nous apprécions qu’il soit capable de faire ça, j’ai pensé qu’il a fait un sacré boulot. “
Bien que Reid ait manqué son deuxième PAT, sa capacité à s’imposer a permis à Butker de recevoir des soins et de revenir dans le jeu vers la fin de la première mi-temps. Il a botté un field goal de 54 verges et a repris les extra-points pour les Chiefs.
D’une façon ou d’une autre, Reid était heureux de le remplacer. C’est une opportunité qu’il a longtemps attendue, et même préconisée. Il a un passé de botteur qui remonte à ses jours de lycée – et qui a fait de lui un héros improbable dans le match de dimanche.
L’équipe des Chiefs est une équipe de choc
Ainsi, The Sporting News se penche sur l’histoire de Reid en matière de coups de pied, non seulement dans la NFL, mais aussi au lycée et à l’université:
L’histoire de Justin Reid en tant que kicker
High school et collège
Le profil 247Sports de Reid le présente comme un safety trois étoiles de la Dutchtown High School de Geismar, en Louisiane. Il était le numéro 366 de la classe de recrutement de 2015, le 21e safety et le 10e joueur de l’État de Louisiane.
Ce que sa bio ne reflète pas, c’est le fait qu’il s’occupait des coups de pied pour les Griffins. En effet, son entraîneur au lycée, Benny Saia, a déclaré au Houston Chronicle en 2021 que Reid était une “arme spéciale” qui réussissait la plupart de ses tentatives de field goal.
Saia a affirmé que la plus grande force de Reid était la puissance de sa jambe, ce qui l’aidait à botter les coups de pied de renvoi dans la zone d’en-but ; selon les règles de football des lycées de Louisiane, tout ballon qui touche dans la zone d’en-but est un touchback automatique.
“Il a une jambe, maintenant”, a déclaré Saia. “Ce (explétif) peut botter.”
L’intérêt de Reid pour les coups de pied est antérieur à ses études secondaires, cependant. Son premier amour était le football, et il avait l’espoir de pratiquer ce sport professionnellement avant de décider de se concentrer sur le football.
Les joueurs de l’équipe de France de football ont été les premiers à s’intéresser à ce sport
“J’avais de grands projets, quand j’étais jeune, pour aller jouer en Europe”, a déclaré Justin Reid. “Vous savez, être comme Didier Drogba, peut-être aller jouer pour Chelsea. J’ai finalement fini par trouver un amour et une passion dans le football.
“Vers la huitième ou la neuvième année, j’ai fait le changement, mais j’ai toujours gardé mes antécédents de botteur. J’ai donné des coups de pied au lycée. “
Les capacités de botteur de Reid ont également été suffisantes pour qu’il convainque le personnel d’encadrement de Stanford de le désigner comme ” botteur d’urgence “, selon le Chronicle. C’est cependant l’essentiel de ses tâches de botteur à l’université : il n’a enregistré aucune statistique sur les tentatives de point-after, les field goals ou les kickoffs pour les Cardinal.
Texans
De la même manière, Reid a réussi à persuader le coaching staff de Houston de lui confier le rôle de kicker de secours. Là encore, il n’a pas pu utiliser cette désignation pendant ses trois premières années dans la ligue, continuant même à plaider pour ce poste lorsque Dave Culley a été annoncé comme entraîneur principal en 2021 :
“Depuis que je suis ici, même à l’époque des OTAs, il a parlé de vouloir botter”, a déclaré Culley, via le Chronicle. “Je ne sais pas ce que c’est. Je ne sais pas si c’est quelque chose qui vient de Stanford. Mais il a ce truc de vouloir botter.”
Alors, le 28 août 2021 – le dernier match de pré-saison des Texans – Reid a eu sa chance. Il est appelé en tant que botteur en place pour Ka’imi Fairbairn, qui s’est froissé un muscle lors de l’échauffement.
Il a effectué deux bottés d’envoi dans le match, dont l’un est allé jusqu’à la ligne de but et l’autre a été capté à la ligne de 4 verges.
Il a également effectué deux bottés d’envoi dans le match
Rien à voir ici, juste le Texans *safety* Justin Reid qui fait boomer le kickoff d’ouverture vers la ligne de but 💣💣 pic.twitter.com/Ira9p65Q0z
– Field Yates (@FieldYates) 29 août 2021
Finalement, j’ai pu le faire‼️ Sans mentir, c’est le plus amusant que j’ai jamais eu dans un match de pré-saison. Je m’en souviendrai toujours. Les rêves deviennent réalité. Je suis prêt pour les FG la prochaine fois 🙌🏾 pic.twitter.com/1EXpzFkRrS
– Justin Reid (@JustinqReid) 29 août 2021
Reid n’a cependant jamais eu l’occasion de botter des field goals dans le match ; Culley a dit qu’il n’aurait cette opportunité que si les Texans se rendaient à l’intérieur de la ligne des 24 yards. L’équipe a surtout opté pour la quatrième tentative, en convertissant deux des six tentatives. L’équipe a également tenté des conversions à deux points après les deux touchdowns qu’elle a marqués.
“C’était sa distance”, a déclaré Culley. ” Il allait botter un field goal. Il était excité à ce sujet. Malheureusement, nous n’y sommes pas allés quand il fallait y aller.”
Les joueurs de l’équipe n’ont pas eu le temps d’y aller
Chiefs
Reid a eu sa prochaine opportunité de botter pour les Chiefs, bien que dans la pré-saison. Cette fois, il a pu botter une tentative de point-after lors du match de Kansas City contre les Bears le 22 août:
Oui, vous avez bien vu. @JustinqReid avec le PAT 🎯
📺 : #KCvsCHI sur KSHB pic.twitter.com/JKUa7B6T6m
– Kansas City Chiefs (@Chiefs) 13 août 2022
La préparation de Reid tout au long de sa carrière l’a gardé prêt pour l’opportunité qui s’est présentée dimanche. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une situation sous haute pression, Reid s’est néanmoins montré inestimable dans la situation.
Il s’agissait d’un match de football
Voici un Reid au micro découvrant qu’il était appelé à l’action :
Vous voulez que je fasse aussi le botté d’envoi ? Parie. pic.twitter.com/wUUl4B9pCF
– Kansas City Chiefs (@Chiefs) 12 septembre 2022
Des débuts plutôt solides pour le safety/kicker. Il ne lui reste plus qu’à travailler sa poignée de main avec Tommy Townsend.