Lorsque le Canada a révélé sa liste de joueurs pour le tournoi FIBA AmeriCup 2022, le garde des Raptors Dalano Banton était le seul joueur de la NBA inscrit. L’inclusion de Banton en tant que seul joueur NBA du Canada pour le tournoi n’était pas une erreur d’impression, ni une attaque contre le jeune homme de 22 ans, bien qu’il soit compréhensible que certains puissent le percevoir ainsi.
Après avoir participé à 64 matchs pendant sa saison de recrue en NBA, Banton était maintenant attendu dans un tournoi dans lequel l’Argentin Leandro Bolmaro était le seul autre joueur actif avec un contrat NBA parmi les équipes impliquées. Plutôt que de le prendre comme un manque de respect, Banton a saisi l’opportunité qui s’offrait à lui, obtenant une sélection dans le All-Star Five du tournoi après avoir mené le Canada à une quatrième place.
Sur six matchs en tant qu’option numéro 1, Banton a terminé le tournoi avec une moyenne de 15,7 points, 5,2 rebonds et 4,2 passes décisives – des records d’équipe dans chaque catégorie. Au-delà des chiffres, c’est le sang-froid dont Banton a fait preuve en tant que vedette d’une équipe canadienne qui a fait preuve de beaucoup de cran au cours du tournoi.
Alors que l’accent est mis sur la saison à venir, Banton a l’occasion de tirer parti de son temps avec l’équipe nationale afin de se tailler un plus grand rôle avec les Raptors.
MORE: Décomposer le calendrier 2022-23 des Raptors
>
Le développement hors-saison de Dalano Banton
L’intersaison a été bien remplie pour Banton.
Peu de temps après l’élimination des Raptors par les 76ers en avril, Banton était à Las Vegas pour sa deuxième année de Summer League. De là, il était un pilier des matchs privés de l’intersaison organisés par Rico Hines à Los Angeles, ce qui l’a directement conduit à sa participation au tournoi de l’AmeriCup.
En y réfléchissant bien, chacun des arrêts de Banton pendant l’intersaison s’inscrit dans le cadre plus large du plan de Toronto pour le développement de son joueur.
La Summer League est évidente – Banton a pris le plancher aux côtés de plusieurs jeunes coéquipiers des Raptors sous la direction de l’entraîneur adjoint Trevor Gleeson. Avec Hines rejoignant le personnel d’entraîneurs de Toronto cette intersaison, la participation de Banton aux séries privées était une continuation de sa croissance sous l’œil vigilant du personnel de développement des Raptors.
Lors des runs de Hines, Banton était l’un des plus d’une douzaine de Raptors à prendre place sur le parquet, les matchs de reprise d’intersaison servant de pseudo camp d’entraînement pour l’équipe. S’ils étaient même suivis, les stats n’auraient pas d’importance dans ces séries. Ce qui compte, c’est la chimie que Banton a pu construire aux côtés des membres du noyau dur des Raptors qui reviennent, en plus des nouveaux arrivants qui peuvent chercher à suivre l’exemple de Banton.
MORE: Pourquoi Paul George s’attend à un départ canon des Raptors en 2022-23
That brings us to the AmeriCup in Recife, Brazil.
Lorsque Canada Basketball a embauché Nick Nurse pour être l’entraîneur-chef du programme de l’équipe nationale masculine senior en 2019, cela a créé une relation rationalisée entre la franchise de basket-ball la plus importante du pays et l’organe directeur suprême du basket-ball. Avec Banton qui jouait pour l’équipe canadienne de l’AmeriCup, qui serait dirigée par l’assistant des Raptors Nathaniel Mitchell, l’été de développement ne pouvait que se poursuivre.
Comme j’y ai fait allusion plus haut, l’AmeriCup a signalé un changement de mentalité qui s’est manifesté pleinement dans les deux victoires à rebours du Canada contre l’Uruguay et la Colombie, mais surtout contre la Colombie.
Contre la Colombie, le Canada tirait de l’arrière 56-44 avec un peu plus de huit minutes à jouer. Au cours des cinq minutes suivantes, Banton a fait tomber deux paniers à 3 points, a converti deux and-ones et a distribué une passe dans le cadre de la série de 18-5 qui a permis de remporter la victoire.
Si vous tenez le compte, il a été responsable de 14 des 18 points de la série victorieuse. Le Canada l’emportera 62-61.
Sur la séquence d’ouverture du match, on sentait que quelque chose cliquait pour Banton, comme en témoigne la confiance qu’il affiche.
Avancer
Banton, qui aura 23 ans au début de la saison 2022-23, est en mesure de se tailler un rôle plus important au cours de sa deuxième campagne NBA.
Comme pour la plupart des rookies de deuxième tour, le rôle de Banton a varié tout au long de la saison et a inclus un certain nombre de passages en G League avec Raptors 905. C’est une formule qui s’est avérée payante pour des noms comme Norman Powell, Pascal Siakam et Fred VanVleet dans le passé, alors Banton pourrait-il être le prochain ?
Pour être clair, il ne s’agit pas de projeter un parcours All-Star ou All-NBA pour Baton, mais c’est un rappel que ces méthodes ont fait leurs preuves pour développer des joueurs capables de contribuer au niveau NBA.
Après VanVleet, il y a quelques questions au poste de garde principal. Compte tenu de la composition peu orthodoxe du roster des Raptors, il y aura des moments où Scottie Barnes, par exemple, sera chargé de diriger l’attaque en tant que meneur, mais il y a toujours des minutes de meneur à avoir.
Les joueurs de l’équipe de la NBA ont besoin d’un poste de meneur
Banton et Malachi Flynn, qui sort également d’un gros été, sont deux gardes qui auront l’occasion de fournir des minutes de backcourt. Le gabarit filiforme de Banton (6 pieds 9) lui confère un avantage dans la mesure où il correspond à la vision des Raptors, à savoir être long et changeant en défense tout en restant polyvalent offensivement.
Bien qu’on ne s’attende pas à ce qu’il soit l’homme comme il l’était pour Équipe Canada cet été, la confiance et la croissance qui découlent de l’été de Banton devraient lui permettre d’être un contributeur impactant dans les alignements des Raptors aux côtés de ceux avec qui il a joué tout au long des remontées estivales.
Alors qu’il entre dans le camp d’entraînement avec un contrat non garanti, la confiance de Banton peut lui donner une longueur d’avance sur les autres qui se disputeront une place sur le roster.