Les Broncos avaient beaucoup de hype pour aborder leur saison 2022 en NFL avec Russell Wilson comme quarterback. Une grande partie de ce bruit s’est évanouie lundi soir lorsque Wilson et Denver se sont effondrés devant la foule bruyante de son ancien domicile en semaine 1.
Les Seahawks (1-0), dans la conversation de pré-saison pour la pire équipe de la ligue, se sont échappés avec une victoire émotionnelle et choquante de 17-16. Cette victoire leur permet d’occuper seuls la première place de la difficile NFC West, après la défaite des Rams, des 49ers et des Cardinals. Pendant ce temps, les Broncos sont déjà confrontés à la pression précoce de suivre les Chiefs et les Chargers vainqueurs dans l’AFC West difficile.
Voici comment couper à travers les réactions excessives requises dans les deux équipes pour éviter que les premiers récits ne deviennent incontrôlables :
“L’attaque des Broncos ressemble à un désordre absolu avec Russell Wilson et Nathaniel Hackett”
On s’attendait à ce que l’arrivée de Wilson envoie l’attaque de Denver des kilomètres plus haut, au plus près du niveau qu’elle avait au début de l’ère Peyton Manning. Au lieu de dominer une défense de zone bancale et molle – ce que Manning lui-même a souligné à plusieurs reprises lors de son émission sur ESPN – les Broncos n’ont pas réussi à s’exécuter dans des situations clés.
La défense de zone est un élément essentiel de la stratégie de Denver
Ils ont été 0-4 en marquant des TDs dans la zone rouge, se retrouvant vides deux fois sur la ligne de but sur des fumbles des running backs Melvin Gordon et Javonte Williams. La majorité de leurs 12 pénalités pour sont venues via des retards de jeu et d’autres infractions pré-nap induites par le bruit. Ils n’ont pas non plus réussi à convertir les bons troisièmes essais au bon moment, malgré un résultat de 8 sur 15.
Mais il y avait aussi des signes d’équilibre et d’explosivité exceptionnels. Williams et Gordon forment un bon duo de joueurs polyvalents derrière une ligne offensive fiable. Les receveurs Courtland Sutton et Jerry Jeudy ont chacun réalisé de grands jeux et les tight ends ont fourni un bon soutien. Si Gordon et Williams avaient chacun marqué au lieu de perdre le ballon, le résultat aurait été bien différent avec le départ et le roulement des Broncos.
Les Broncos seront bientôt à leur meilleur niveau fonctionnel en marquant les points qu’ils devraient. Il était difficile pour eux d’être jetés dans un environnement anti-Wilson turbulent et hostile dès le départ. Combiné avec la nouveauté du schéma hybride de Hackett, semblable à celui des Packers, cela s’est ajouté à un début de jeu agité.
Les Broncos ne sont pas en reste
S’attendre à ce que les Broncos fournissent un effort d’emballement propre contre ce qui sera une défense surclassée des Texans en semaine 2. Cela renforcera la confiance que Wilson peut accrocher avec Patrick Mahomes, Justin Herbert et Derek Carr dans ce qui sera une demi-douzaine de tests offensifs pour Denver dans l’AFC West.
“Les Seahawks, premiers, peuvent choquer tout le monde et voler la NFC West avec le coaching de Pete Carroll”
Les Rams semblaient tout sauf super lors de leur défaite inaugurale face aux Bills. Les 49ers ont essuyé un échec épique contre les Bears, un supposé outsider de la NFC. Les Cardinals ont été battus à domicile de bout en bout par les Chiefs.
Personne ne se serait attendu à ce que Seattle passe un certain temps comme le leader de la division, mais c’est le cas après le premier match sans Wilson. Carroll a dû être surtout satisfait de la façon dont sa jeune défense s’est pliée sans se casser et a réalisé des arrêts et des takeaways critiques. Le crédit revient aussi à l’attaque qui n’a pas fait le plein de courses et qui a ouvert le jeu de passes d’une manière différente avec Geno Smith.
Faire face à Wilson dans un match de revanche mutuelle n’était pas au niveau des deux Super Bowls ont joué sous Carroll, mais les Seahawks ont sorti le grand jeu et ont versé beaucoup de leur énergie pour battre l’équipe de Wilson. Le sur-achat sera refroidi à l’avenir avec un talent limité. Les Seahawks ressemblent encore plus aux Texans ou aux Lions de l’année dernière – une équipe bagarreuse et acharnée qui n’aura que peu de victoires à son actif au bout du compte.
“Geno Smith a prouvé qu’il était le bon choix de QB titulaire pour remplacer Wilson chez les Seahawks”
Smith a démarré sur les chapeaux de roue et ne s’est que peu refroidi (23 passes sur 28, 195 yards, 2 TDs, 119,5 d’évaluation de passeur, 7,0 YPA) en surclassant Wilson avec un volume beaucoup moins important. Les Seahawks ont également été compétitifs à chaque départ qu’il a effectué en remplacement d’un Wilson blessé la saison dernière.
Mais la feel-good story de Smith cédera bientôt la place à la réalité qu’il n’est pas plus qu’une option de pont chancelante. Smith a bien frappé sur deux longues passes de TD aux tight ends Will Dissly et Colby Parkinson, mais il a eu du mal à mettre le ballon aux bons endroits en bas du terrain à D.K. Metcalf, Tyler Lockett et le reste des receveurs larges.
L’attaque des Seahawks a commencé à caler en deuxième mi-temps, la course de Rashaad Penny semblant toujours être son élément le plus explosif. Seattle en reconstruction pourrait obtenir un jeu OK de Smith, mais il n’aura pas vraiment de réponse QB en 2023. À un moment donné, lorsque les Seahawks seront coulés dans le classement, cela vaut la peine qu’ils voient ce que Drew Lock peut faire avant de verrouiller un passeur de franchise dans la draft de l’année prochaine.
Il y a beaucoup de QB dans la ligue comme Smith qui sont capables de grands matchs ici et là. Le défi est de le soutenir lorsque les défenses comprennent mieux comment magnifier les faiblesses. Les grumeaux pour Smith devraient arriver dès la semaine 2 contre une défense des 49ers en colère et chargée.