Les Broncos ont échangé pour un quarterback de marque la saison dernière, évoquant des souvenirs de quand ils ont échangé pour Peyton Manning avant la saison 2012.
Bien qu’ils aient acquis Russell Wilson dans des circonstances très différentes, certaines constantes demeurent. Les Broncos sortaient de plusieurs saisons où ils avaient démarré plusieurs quarterbacks différents ; ils ont récupéré un franchise quarterback qui avait été radié par son ancienne équipe ; et ils ont adapté leur équipe pour travailler autour du quarterback qu’ils ont obtenu.
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L’ancien coordinateur offensif des Packers, Nathaniel Hackett, donne le coup d’envoi de sa carrière d’entraîneur-chef avec Wilson et les Broncos, ce sera donc sans aucun doute un duo intéressant.
Alors, comment Denver est-il passé de Manning à Wilson ? Voici un aperçu de la myriade de quarterbacks que les Broncos ont eus depuis l’échange pour Manning en 2012.
La chronologie des quarterbacks des Broncos
2012-2014 : Peyton Manning
Pendant trois saisons, les Broncos ont bénéficié d’un Peyton Manning en pleine forme sous le centre. De 2012 à 2014, Manning a eu une fiche de départ de 38-10 et a complété 67,7 % de ses passes pour 14 863 verges, 131 touchés et 36 interceptions.
Manning s’est hissé au deuxième rang de l’histoire de la franchise des Broncos pour le nombre de touchés et de verges au cours de cette période, et a participé au Super Bowl (au cours duquel les Broncos ont été soufflés par les Seahawks).
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2015 : Peyton Manning (9 matchs) ; Brock Osweiler (7 matchs)
En 2015, les Broncos ont eu l’ombre du Manning que les fans de la NFL connaissaient. La force de son bras s’est fortement détériorée et il a lutté contre une déchirure de l’aponévrose plantaire au pied qui l’a mis sur la touche pendant une partie de la saison.
Il n’y a pas eu de match
Pendant son absence, Denver a confié les rênes à Brock Osweiler, qui a compilé une fiche de 5-2 en tant que titulaire des Broncos. Il a complété 61,8 % de ses passes pour 1 967 yards, 10 touchdowns et six interceptions.
Il n’y a pas eu de problème
En dépit de leur jeu de quarterback en difficulté, les Broncos ont remporté le Super Bowl lors du chant du cygne de Manning. Osweiler est parti pour les Texans cette intersaison-là sur un contrat de quatre ans et 72 millions de dollars. Le fait de ne pas re-signer Osweiler a été considéré comme l’un des meilleurs coups du mandat de John Elway.
2016 : Trevor Siemian (14 matchs) ; Paxton Lynch (2 matchs)
Trevor Siemian avait passé sa saison recrue sous la tutelle de Manning, ce qui expliquait en partie pourquoi les Broncos étaient à l’aise de laisser Osweiler partir. Siemian a arraché le poste à Mark Sanchez et Paxton Lynch lors du camp d’entraînement, connaissant un début peu glorieux contre les Panthers.
Malgré qu’il ait complété 18 de ses 26 passes, il n’a récolté que 178 yards, un touchdown et deux picks. Siemian a toutefois terminé sa saison en très bonne position, complétant 59,5 % de ses passes pour 3 401 yards, 18 touchdowns et 10 picks. Les Broncos ont enregistré un score de 9-7 sur l’année et ont manqué les séries éliminatoires, mais Siemian a obtenu une place de remplaçant au Pro Bowl. Cependant, il se remettait d’une opération de l’épaule qui l’avait empêché de jouer la cinquième semaine. Il a également manqué la semaine 13 avec une blessure au pied.
À la place de Siemian, Paxton Lynch a lancé pour 497 yards sur 59 % de passes. Il a obtenu deux touchdowns et une interception, et les Broncos sont allés 1-1 avec Lynch à la barre.
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2017 : Trevor Siemian (10 matchs) ; Brock Osweiler (4 matchs) ; Paxton Lynch (2 matchs)
Les Broncos ont commencé 2017 en force, avec une fiche de 3-1, mais ils sont tombés de haut et ont perdu leurs huit matchs suivants.
Après un début prometteur, Siemian a été mis sur le banc après la semaine 8 lorsqu’il a lancé trois interceptions contre les Chiefs dans une défaite. Son remplaçant ? Osweiler – encore.
Osweiler avait été signé en septembre comme une contingence après la blessure de Lynch. Après trois départs, Osweiler a été mis sur le banc en faveur de Lynch.
Il n’y a pas eu de changement
Les derniers matchs de la saison ont été une cavalcade de blessures et de mauvais jeu du quarterback. Lynch a été blessé lors d’un départ et a été relevé par Siemian. Siemian a ensuite été blessé et Osweiler est entré en jeu. Osweiler a commencé le dernier match de la saison. Les Broncos ont terminé à 5-11.
2018 : Case Keenum (16 matchs)
Les Broncos ont finalement obtenu une certaine continuité en 2018, lorsque le vétéran Case Keenum a commencé une saison complète pour Denver. Keenum commençant les 16 matchs était partiellement dû à la nécessité, car Denver venait de repêcher Chad Kelly, qui n’était pas prêt pour la NFL lorsqu’il a été choisi.
Les Broncos ont terminé l’année 6-10, et cela a sonné la fin du mandat de Vance Joseph à Denver. Keenum a également été échangé la saison suivante, malgré le fait qu’il ait terminé avec des sommets de carrière en touchdowns et en yards, en raison du fait qu’il a lancé près d’une interception par match (15).
2019 : Joe Flacco (8 matchs) ; Drew Lock (5 matchs) ; Brandon Allen (3 matchs)
Denver a poursuivi sa quête d’une présence de vétérans en 2019, en échangeant Joe Flacco aux Ravens, en pleine désaffection, contre un choix de quatrième tour. Flacco a commencé 2019 assez fort, complétant deux tiers de ses passes pour 1 076 yards, cinq touchdowns et trois interceptions lors de ses quatre premiers matchs. Cependant, aucun de ces chiffres ne s’est traduit par des victoires, et les Broncos ont commencé l’année 0-4. Le taux élevé d’interceptions de Flacco a tourmenté les Broncos, mais une blessure au cou a mis fin à sa saison, forçant l’équipe à choisir Brandon Allen (Drew Lock était sur la réserve des blessés pour commencer l’année). Allen était, pour être franc, pas bon. Il a complété 46,4 % de ses passes pour 515 verges en trois matchs, et les Broncos ont exécuté un playbook châtré avec presque aucune verticalité. Une fois que Lock est entré en jeu, les choses se sont légèrement améliorées, car il a lancé sept touchdowns pour trois interceptions et a fait preuve d’une certaine vivacité. Les Broncos ont remporté quatre de leurs cinq derniers matchs avec Lock à la barre, mais ont terminé la saison 7-9. En rejetant le match de Kendall Hinton comme une anomalie – étant donné que cela n’est arrivé que parce que toute la salle du QB a contracté le COVID avant un combat contre les Saints – 2020 a été l’une des pires saisons des Broncos à ce jour. MORE: Grading veterans’ debuts in new places after NFL Week 120 : Drew Lock (13 matchs) ; Jeff Driskel (1 match) ; Brett Rypien (1 match) ; Kendall Hinton (1 match)
Soutenus par la bonne fin de Lock l’année précédente, les Broncos se sont tournés vers lui en 2020. Il est sorti en semaine 2 contre les Steelers avec une blessure à l’épaule, et les Broncos se sont tournés vers Jeff Driskel et Brett Rypien dans des semaines consécutives contre les Buccaneers et les Jets. Rypien a effectivement mené Denver à une victoire contre les Jets malgré une performance de trois interceptions, mais les Broncos ont remis le ballon à Lock la semaine suivante.
Lock a terminé avec 2 933 verges de passe, 16 touchés et 15 interceptions dans une campagne de 5-11 pour les Broncos. Malgré le fait que l’équipe ait lutté contre les blessures et le COVID tout au long de la saison, Denver est parti l’année suivante et a cherché un quarterback un peu plus à long terme.
Lock, c’est le quarterback de la saison
2021 : Teddy Bridgewater (14 matchs) ; Drew Lock (3 matchs)
Le carrousel s’est poursuivi avec Teddy Bridgewater, qui sortait d’un passage d’un an avec les Panthers après son passage comme backup des Saints. C’était aussi après que John Elway ait été écarté de son rôle de directeur général.
Il y a eu des changements dans l’organisation de l’équipe
Les Broncos ont connu un nouveau départ canon, avec un bilan de 3-0, mais un calendrier amical (Giants, Jaguars, Jets) aurait pu faire de ce résultat un mirage. Mais surtout, Bridgewater n’a pas eu de turnover lors de ces trois premiers matchs. Après cela, cependant, les Broncos ont perdu quatre matchs consécutifs au cours desquels Bridgewater a lancé huit touchdowns pour cinq interceptions. À partir de là, l’équipe s’est replongée dans la médiocrité, ne remportant jamais plus de deux victoires consécutives pour le reste de la saison.
Lorsque Bridgewater s’est blessé vers la fin de la saison, Lock a de nouveau pris le relais, et les Broncos ont été conservateurs avec lui. Denver a perdu trois matchs consécutifs pour terminer la saison, terminant l’année sur un score de 7-10 et manquant les playoffs pour la sixième saison consécutive après avoir remporté le Super Bowl XL.
Les Broncos ont donc été très prudents
Après tout cela, les Broncos ont tourné la page de Lock et à échanger pour Wilson, qui, ils l’espèrent, peut être un leader à long terme de leur équipe. La pression est également sur Nathaniel Hackett pour faire fonctionner la situation, après que Wilson ait fait long feu à Seattle.
Alors que Denver ouvre la saison, les attentes sont à nouveau élevées. Wilson a un plafond de franchise QB. Il devra l’atteindre si les Broncos veulent aller là où ils veulent aller dans l’AFC West bondé.