Steve Sarkisian est l’un des esprits offensifs les plus brillants du football universitaire, comme l’illustre le fait que l’entraîneur fasse des arrêts non seulement dans les meilleurs programmes de football universitaire, mais aussi dans la NFL.
La carrière de Sarkisian a commencé à l’apogée de la dynastie de l’USC. Il s’est ensuite rendu au nord, à Washington, puis s’est arrêté brièvement dans une deuxième dynastie du football universitaire, l’Alabama. Son succès dans la conception de l’attaque du Crimson Tide en 2019 et 20 lui a donné l’opportunité d’entraîner un troisième programme universitaire de premier plan au Texas.
Maintenant, l’entraîneur des Longhorns espère que le Texas est son dernier emploi – ou du moins qu’il a suffisamment de succès pour pouvoir partir selon ses conditions, s’il le souhaite. Il reste à voir s’il est en mesure d’accomplir cela, surtout avec le départ des Longhorns pour la SEC à partir de 2025.
Avec cela, The Sporting News jette un regard chronologique sur la carrière d’entraîneur de Sarkisian:
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La chronologie de l’entraînement de Steve Sarkisian
USC (analyste, quarterbacks) : 2001-03
En 2001, Sarkisian a rejoint son ancien entraîneur de BYU, Norm Chow, à l’USC en tant que membre du personnel de l’entraîneur principal Pete Carroll, qui en était à sa première année. Sa première association avec les Trojans se fait en tant qu’analyste ; il accède au poste d’entraîneur des quarterbacks en 2002.
Durant ces deux saisons en tant qu’entraîneur des QBs, Sarkisian a travaillé avec deux futurs gagnants du trophée Heisman : Carson Palmer (2002) et Matt Leinart (2004). À noter également : les Trojans ont obtenu une fiche combinée de 23-3 au cours des trois saisons de Sarkisian au sein du programme et ont remporté le championnat national de l’Associated Press en 2003.
Les Trojans ont également remporté le championnat national de l’Associated Press en 2003
Raiders d’Oakland (QBs) : 2004
Sarkisian quitte l’USC après la saison 2003 pour la NFL. L’équipe nomme Rich Gannon son QB titulaire pour commencer la saison, mais Gannon se blesse au cou en semaine 3 et est absent pour le reste de la saison. Kerry Collins a pris la relève en tant que starter.
Malgré cela, Oakland a lancé pour 4 019 yards cette année-là, se classant huitième de la ligue. Mais les Raiders ont fait 5-11, et Sarkisian est retourné à Los Angeles pour être l’entraîneur des Trojans.
Il y a eu des changements dans la façon de travailler
USC (QBs, entraîneur-chef adjoint, coordinateur offensif) : 2005-08
Sarkisian reprend son rôle d’entraîneur des QBs à l’USC et l’occupe pendant deux saisons supplémentaires. À partir de la saison 2007, il a également occupé les fonctions d’entraîneur-chef associé et de coordinateur offensif.
La saison 2005, bien sûr, mettait en vedette Leinart, le running back Reggie Bush, lauréat du trophée Heisman, et LenDale White dans le backfield. Dwayne Jarrett était le meilleur receveur de l’équipe (1 274 yards, 16 touchdowns). John David Booty prend la relève au poste de quarterback en 2006 et lance pour 3 347 yards avec 29 touchdowns contre neuf interceptions.
Les Trojans ont fait 23-3 combinés en 2007 et 2008 avec Sarkisian comme coordinateur offensif.
Washington : 2009-13
Après son passage à l’USC, Sarkisian a assumé son premier rôle d’entraîneur-chef en passant dans le Pac-10 Nord avec Washington. Il a connu une saison 5-7 en 2009, suivie de trois saisons consécutives 7-6. Un point lumineux pendant cette période a été le jeu de Jake Locker, qui allait devenir le huitième choix global dans la Draft NFL 2011.
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Les Huskies ont connu une sorte de percée en 2013 lorsque Sarkisian a mené l’équipe à un record de 8-4. Cependant, il n’a pas entraîné l’équipe lors du bowl game ; il a choisi de retourner à l’USC, cette fois-ci en tant qu’entraîneur principal.
USC : 2014-15
Sarkisian a connu un succès modéré lors de sa première saison de retour à Los Angeles. Il a mené l’équipe à un bilan de 9-4 en 2014, ponctué par une victoire au Holiday Bowl. Mais Sarkisian n’a fait que cinq matchs lors de sa deuxième saison (au cours de laquelle l’USC a fait 3-2) avant d’être renvoyé.
Au début de la saison, l’entraîneur a fait une apparition lors de l’événement “Salute to Troy” de l’USC au cours de laquelle il était ivre et avait des gros mots. Il s’est excusé pour cela et a déclaré qu’il ne boirait pas pour le reste de la saison. Environ deux minutes plus tard, il serait apparu ivre à une réunion d’équipe, ce qui a poussé le directeur sportif de l’époque, Pat Haden, à le licencier à la mi-octobre.
Sarkisian a ensuite poursuivi l’USC, invoquant une rupture de contrat et le licenciement d’une personne handicapée (l’alcoolisme est considéré comme un handicap dans l’État de Californie). Il a finalement perdu son procès.
Alabama (analyste/OC) : 2016
Sarkisian a atterri sur ses pieds en Alabama comme analyste dans le staff de Nick Saban. Lane Kiffin, qui avait entraîné avec Sarkisian à l’USC, était le coordinateur offensif des Crimson Tide.
Après la victoire 24-7 de l’Alabama sur Washington lors du Peach Bowl 2016, Kiffin a accepté le poste d’entraîneur principal à Florida Atlantic. Saban a élevé Sarkisian au poste de coordinateur offensif pour la rencontre de l’équipe avec Clemson lors du championnat national du College Football Playoff.
Alabama a mis en place 376 yards contre Clemson, dont 93 yards de course et deux touchdowns sur 16 courses du running back Bo Scarbrough. Mais Scarbrough s’est cassé la jambe pendant le match, et cela a dégonflé l’attaque de l’Alabama. Elle n’a pas été en mesure de produire par la voie des airs avec le quart-arrière de première année Jalen Hurts (13 des 31 passes, 131 verges, un touché).
L’Alabama a perdu 35-31.
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Atlanta Falcons (OC) : 2017-18
Sarkisian a utilisé sa seule saison à Alabama pour se catapulter dans la NFL. Il a remplacé Kyle Shanahan en tant que coordinateur offensif des Falcons. L’équipe a fait 10-6 et 7-9 au cours des deux saisons de Sarkisian à Atlanta.
Les Falcons se sont classés au huitième rang pour les yards totaux en 2017 (364,8 par match) et à égalité au 14e rang pour l’attaque de score (22,1 points par match). Le chiffre du scoring était bien inférieur aux 33,8 points par match d’Atlanta en 2016. En 2018, les Falcons ont eu la sixième meilleure attaque totale (389,1 yards par match) et ont augmenté leur scoring (25,9 points par match, 10e meilleur score).
Malgré cette amélioration, l’entraîneur des Falcons, Dan Quinn, a licencié Sarkisian et d’autres assistants le 31 décembre 2018.
“Sark a montré qu’il était un bon entraîneur et un bon play caller”, a déclaré Quinn dans un communiqué annonçant la décision. “Après avoir évalué l’ensemble de la saison, j’ai décidé qu’il était nécessaire que nous ayons une nouvelle voix et une nouvelle direction pour notre unité offensive. J’ai une tonne de respect pour Sark, à la fois personnellement et professionnellement, et j’apprécie tout ce qu’il a fait pendant son séjour ici.”
Alabama (OC) : 2019-20
Sarkisian est retourné à Alabama en 2019 en tant que coordinateur offensif. Il a entraîné une attaque comprenant le quarterback Tua Tagovailoa, les receveurs Jerry Jeudy, Henry Ruggs, DeVonta Smith et Jaylen Waddle, ainsi que les running backs Najee Harris.
L’Alabama s’est classé au sixième rang national pour l’attaque totale (510,8 yards par match), au troisième rang pour l’attaque par la passe (342,2 yards par match) et au deuxième rang pour l’attaque par le score (47,2 points par match).
La saison suivante, l’attaque de l’Alabama battit de multiples records du programme et de la conférence en route vers un record de 13-0 et un championnat national. L’équipe s’est classée au quatrième rang national pour l’attaque totale (541,6 yards par match), au troisième rang pour l’attaque par la passe (358,2 yards par match) et au deuxième rang pour l’attaque de score (48,5 points par match).
Trois joueurs offensifs du Crimson Tide ont terminé dans le top 5 du vote pour le trophée Heisman : Smith (117 réceptions, 1 865 yards, 23 touchdowns) est devenu le premier joueur à remporter le prix uniquement en tant que receveur. Le quarterback Mac Jones (4 500 yards, 41 touchdowns, quatre interceptions) a terminé troisième. Harris (1 891 yards de scrimmage, 30 touchdowns) a terminé cinquième.
Texas : 2021-présent
Après cette saison de titre, Sarkisian a pris en charge son troisième programme de football universitaire au Texas. Les Longhorns ont connu une décevante série de 5-7 en 2021, avec, parmi les défaites, des leads soufflés contre l’Oklahoma et l’Oklahoma State en semaines consécutives.
Sarkisian a nommé l’ancienne recrue n° 1 Quinn Ewers comme son quarterback n° 1 pour le début de la saison 2 à Austin. Bijan Robinson (1 127 yards au sol, 11 touchdowns) est de retour dans le backfield. Et les Longhorns ont sécurisé l’engagement en 2023 de la principale recrue QB Arch Manning, neveu de Peyton et Eli et petit-fils d’Archie.
La décision de Manning, à son tour, a donné un énorme coup de pouce au recrutement du Texas, ce qui suggère que le talent ne sera jamais un problème pour Sarkisian à Austin.
Steve Sarkisian record d’entraîneur-chef
Le bilan d’entraîneur de Sarkisian jusqu’à la saison 2021:
| Année | École | Enregistrement |
|---|---|---|
| 2009 | Washington | 5-7 |
| 2010 | Washington | 7-6 |
| 2011 | Washington | 7-6 |
| 2012 | Washington | 7-6 |
| 2013 | Washington | 8-4 |
| 2014 | USC | 9-4 |
| 2015 | USC | 3-2 |
| 2021 | Texas | 5-7 |
| TOTAL | 51-42 |