Déjà une légende des Rams, Aaron Donald enfilera sa neuvième saison NFL jeudi contre les Bills. Mais selon un rapport de Ian Rapoport, il s’est rapproché encore plus de la retraite que la plupart ne le réalisent.
Dans une histoire publiée sur NFL.com, Rapoport a déclaré que Donald a déposé une lettre avec les Rams avec l’intention de prendre sa retraite qui était censée être envoyée à la NFL. Les négociations contractuelles étaient au point mort après la victoire des Rams au Super Bowl, et Donald et les Rams étaient prêts à passer à autre chose. Per Rapoport, les Rams étaient déjà en train de décider de la meilleure façon d’honorer le possible meilleur tackle défensif de tous les temps.
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La lettre, cependant, n’est jamais parvenue au bureau de la ligue.
Au contraire, Donald a continué à négocier avec les Rams au sujet de son nouveau contrat. Le fossé entre lui et les Rams n’est pas une inconnue. Le sérieux de l’intention de Donald de prendre sa retraite n’est guère remis en question, mais selon Rapoport, la raison pour laquelle la lettre n’a pas été déposée est que Donald et son agent ont parlé aux Rams sur Zoom le jour suivant. Lorsque les négociations ont pris de la vitesse, la lettre est apparemment passée à la trappe.
La rumeur de la retraite de Donald est apparue quelques heures avant le Super Bowl 56, lorsque Rodney Harrison de NBC a lancé l’idée que le Pro Bowler raccroche pendant la couverture d’avant-match du réseau.
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Le Pro Bowler à huit reprises et All-Pro à sept reprises a fini par obtenir une augmentation de 40 millions de dollars sur trois ans, avec deux années de vide en 2025 et 2026. Il gagne désormais 31,66 millions de dollars par an.
Combien coûte le contrat d’Aaron Donald ?
La restructuration du contrat de Donald lui a rapporté une augmentation de 40 millions de dollars, jusqu’à 65 millions de dollars au cours des deux prochaines saisons. Donald a un opt-in pour sa troisième année qui lui donnerait 30 millions de dollars supplémentaires, ce qui porterait le total à 95 millions de dollars.
Il ne devient pas seulement le joueur défensif le mieux payé de l’histoire de la NFL avec ce “nouveau” contrat – éclipsant T.J. Watt – il est le premier non-quarterback à dépasser les 30 millions de dollars (garantis) dans l’histoire de la NFL.
Sa nouvelle rémunération moyenne est de 10 millions de dollars de plus par an que celle du joueur de ligne défensive intérieure le plus proche, qui est Leonard Williams des Giants de NY.
Donald cherchera à faire sentir sa présence tôt et souvent contre Josh Allen et les Bills jeudi, alors que les Rams commencent leur défense du Super Bowl. Ceci étant dit, il est clair qu’il n’a plus rien à prouver sur le terrain de football.
Donald, c’est la première fois qu’un joueur de l’équipe des Rams se présente sur le terrain