Ce mercredi, Rudy Gobert tentera de mener la France à une victoire contre Luka Doncic et la Slovénie lors du dernier match de son équipe dans la phase de groupe de l’EuroBasket. La France est entrée dans le tournoi international comme l’un des principaux prétendants au titre, et Gobert devra opérer au sommet de ses capacités pour que son équipe atteigne le match de championnat.
A la mi-septembre, Gobert reportera son attention sur sa nouvelle équipe NBA, mais l’objectif restera le même.
Les Timberwolves ont acquis Gobert plus tôt cet été dans un échange blockbuster, envoyant plusieurs futurs choix de draft et joueurs au Jazz afin de finaliser la transaction. C’était un prix élevé à payer pour le joueur défensif de l’année à trois reprises et a indiqué que le front office du Minnesota croit que cette équipe est prête à être une véritable menace dans la Conférence de l’Ouest.
Mais les Timberwolves ont-ils fait le bon choix en mettant tous leurs œufs dans le panier de Gobert ? Les réponses à quelques questions clés détermineront en fin de compte si cette expérience est considérée comme un succès ou un échec.
C’est la réponse à quelques questions clés
Grandeur du classement : Les Cavs ou le Jazz ont-ils remporté l’affaire Donovan Mitchell?
De combien Rudy Gobert relève-t-il le plafond des Timberwolves ?
Minnesota a fait un pas en avant sur le plan défensif la saison dernière, passant de 28e à 13e en termes d’évaluation défensive. La seule présence de Gobert pourrait pousser les Timberwolves dans le top 10 de cette catégorie.
Il donne à sa nouvelle équipe un élément de protection des bords du panier dont elle n’a jamais bénéficié auparavant. Gobert a obtenu une moyenne d’au moins 2,0 blocs par match à chaque saison de sa carrière, à l’exception de sa campagne de rookie. (Il n’a joué en moyenne que 9,6 minutes par match cette saison-là.)
La protection de l’anneau est un élément essentiel de sa nouvelle équipe
Même lorsqu’il semble être en dehors d’un jeu, Gobert peut soudainement apparaître et modifier ou carrément rejeter des tentatives de tir. Son instinct, son timing et son envergure lui permettent de couvrir plusieurs défenseurs de qualité inférieure sur une base de possession-par-possession.
Les joueurs de l’équipe de France sont des joueurs de qualité
Et n’oublions pas tous les jeux que Gobert élimine avant qu’ils ne se produisent. Il va sauver les Timberwolves de beaucoup de points simplement parce que les adversaires le voient et bottent le ballon plutôt que de défier “La Tour d’étouffement”.
La Tour d’étouffement
Bien sûr, l’argument pourrait être fait que Gobert ne peut élever le plafond que jusqu’à un certain niveau. Les équipes ont mitigé son impact dans les NBA Playoffs en espaçant le sol avec plusieurs tireurs et en le forçant à défendre sur le périmètre plus fréquemment. Le Jazz n’a jamais dépassé les demi-finales de la Conférence Ouest durant le passage de Gobert dans l’Utah.
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Son ensemble de compétences offensives pourrait également créer quelques problèmes, bien que peut-être le talent autour de lui sera en mesure de mettre en évidence ses points forts et de cacher certaines de ses limites.
Comment Rudy Gobert s’adaptera-t-il autour de Karl-Anthony Towns, Anthony Edwards et le reste des Timberwolves ?
Towns sort d’une saison All-Star au cours de laquelle il a marqué en moyenne 24,6 points par match tout en tirant 52,9 % du terrain et 41,0 % à 3 points. Il s’est autoproclamé le “plus grand tireur de gros bras de tous les temps” C’est certainement une affirmation audacieuse, mais ses chiffres sont sans aucun doute impressionnants.
Edwards semble être prêt pour une performance de l’année 3 éclatante après avoir augmenté sa production à tous les niveaux la saison dernière. Il pourrait être un choix tendance pour le joueur le plus amélioré, et il ne serait pas choquant d’entendre son nom dans les débats All-Star dès la saison prochaine.
Avec l’attaque fonctionnant grâce à ces deux pièces fondatrices et D’Angelo Russell offrant un soutien dans un rôle complémentaire, les Timberwolves avaient la septième meilleure évaluation offensive de la NBA en 2021-22. Gobert n’a jamais été un joueur à usage élevé, il peut donc principalement se concentrer sur ce qu’il fait de mieux : screening, rolling et la finition au bord du panier.
Imaginez Edwards attaquant en descente dans un pick-and-roll avec Gobert tandis que Towns et Russell se repèrent le long de l’arc. Les défenseurs seraient coincés à décider s’ils doivent aider les tireurs et taguer le rouleau ou s’en tenir à leurs assignations et potentiellement laisser la passe lobée ouverte.
DONOVAN MITCHELL LOBS IT UP TO RUDY GOBERT FOR THE @utahjazz WIN !!! pic.twitter.com/2kBrp8Vzkn
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– NBA (@NBA) 23 avril 2022
Cela dit, il pourrait y avoir des moments gênants lorsque Gobert partagera le parquet avec ses nouveaux coéquipiers. Il n’est pas une menace en dehors de la peinture, donc son défenseur pourrait obstruer l’intérieur. Cela pourrait être un problème pour Towns, qui était dans le top 15 dans les possessions post-up la saison dernière, et Edwards, qui a fait une moyenne de plus de 10 drives par match en 2021-22.
À 30 ans, Gobert ne va pas ajouter un sauteur à mi-distance ou un tir à 3 points à son répertoire. Les Timberwolves le savaient lorsqu’ils l’ont acquis. Ils font confiance à Gobert, Towns et Edwards pour trouver une solution et mener la franchise dans une nouvelle ère.
Les Timberwolves ont besoin d’une bonne dose de confiance
Où les Timberwolves vont-ils atterrir au classement de la Conférence Ouest ?
Et voici la grande question.
Le Minnesota n’a dépassé le premier tour qu’une seule fois depuis la création de l’équipe en 1989, atteignant les finales de la Conférence Ouest en 2004. L’accord Gobert est le type de swing que la direction prend lorsqu’elle sent qu’un groupe est sur le point de se transformer en un prétendant légitime.
“Le but est de gagner un championnat”, Gobert a déclaré lors de sa conférence de presse d’introduction. “Je suis venu ici pour cela. Je ne suis pas venu ici juste pour être une bonne équipe. Je suis venu ici pour essayer d’emmener cette équipe aux [Finales NBA] et d’accomplir cela. “
Minnesota devrait être dans la conversation des six premiers de l’Ouest, mais on a toujours l’impression que les Timberwolves sont un niveau en dessous des meilleures équipes de la conférence. Lors de leur défaite au premier tour contre les Grizzlies, ils ont montré qu’ils doivent encore apprendre à gagner sur la plus grande scène.
Les Timberwolves sont en train d’apprendre à gagner sur la plus grande scène
Heureusement pour les Timberwolves, il devrait y avoir du temps pour que Gobert, Towns et Edwards développent une chimie ensemble. Gobert est sous contrat au moins jusqu’à la saison 2024-25, et l’extension supermax de Towns court jusqu’en 2027-28. Edwards devrait être un verrou pour une extension une fois qu’il est admissible à la signer.
Cependant, comme pour les questions sur le terrain, il y a un revers de la médaille au pari du Minnesota. Comme l’a dit Gobert, “la fenêtre pour gagner n’est pas toujours grande” Les Timberwolves doivent tirer parti des années de prime restantes de Gobert.
Les Timberwolves ont besoin de profiter des années de prime restantes de Gobert
Le trade était une déclaration sans ambiguïté : Les Timberwolves sont en mode ” win-now “.