A l’aube de la saison 2021, Clemson pensait avoir son prochain grand quarterback.
Alors freshman, DJ Uiagelelei a impressionné dans un temps limité en soutien de Trevor Lawrence en 2020. Il était le sujet de conversation de la ville en entrant dans sa campagne de deuxième année, avec beaucoup d’épingler les aspirations au titre des Tigers sur les épaules de l’ancienne recrue à cinq étoiles.
Puis, quelque chose s’est produit : Uiagelelei a eu des difficultés. Il a lancé dix interceptions pour seulement neuf touchdowns au cours de sa deuxième année au Memorial Stadium et Clemson a vacillé, perdant trois matchs en route vers une troisième place dans l’ACC Atlantique.
Il y a eu des difficultés
Pour tous ses vacillements, l’entraîneur-chef Dabo Swinney a gardé foi en Uiagelelei. Le jeune homme de 21 ans a conservé sa place de titulaire pour la campagne de 2022.
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Mais il y a une pression sur lui pour réussir. Et si ces faiblesses se maintiennent, Clemson a une autre option talentueuse qui attend dans les coulisses, le freshman cinq étoiles Cade Klubnik.
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Alors, qui est Klubnik ? Et à quel point le phénomène des Tigers est-il loin de prendre les rênes de l’attaque de Swinney ? The Sporting News vous éclaire.
Qui est Cade Klubnik?
Cade Klubnik est un quarterback de style pro qui se dirige vers sa première saison à Clemson. Klubnik était le joyau de la couronne de la classe de recrutement 2022 de Swinney, gagnant le statut de quarterback numéro 1, selon 247Sports.
Béni d’un toucher délicat et d’une précision extrême, Klubnik semble être une star en devenir. Il a enflammé le livre des records à Westlake, l’une des grandes écoles de football du secondaire, en lançant 86 touchdowns pour seulement 7 interceptions en trois saisons universitaires. Il a ajouté 29 autres TD au sol, cimentant son statut de l’un des meilleurs produits de l’école de tous les temps.
La boîte aux lettres de Klubnik était jonchée d’offres d’écoles promettant qu’il serait leur prochaine grande chose. Mais il a toujours eu les yeux rivés sur Swinney et les Tigers, s’engageant dans le programme moins d’une semaine après avoir reçu une offre.
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Depuis qu’il s’est inscrit à Clemson, Klubnik a gardé la tête basse.
“Je n’ai rien fait”, a déclaré Klubnik à le fondateur du QB Summit Jordan Palmer en mars dernier. “C’est comme ça que je me suis présenté, d’une manière très humble. Je n’ai rien fait. Et je dois aller le prouver. Ou pas nécessairement le prouver, mais aller travailler pour ça.”
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L’approche calme de Palmer, associée à son talent de bras assez important, a clairement fait une impression sur Swinney. Lorsqu’on l’a interrogé sur ses plans au poste de quarterback tout au long de la saison, Swinney a clairement indiqué que Klubnik verrait beaucoup le terrain :
DJ est le starter et il l’a mérité. Si cela change, je suppose que tout le monde le saura. Mais notre plan est pour DJ d’avoir une saison incroyable et pour Cade d’obtenir autant de PT (temps de jeu) que possible, parce qu’il apporte des dons spéciaux à la table. Tout cela se fera match par match.
Swinney a ajouté qu’il commence déjà à remarquer le développement du jeu de Klubnik. Sa vitesse de traitement s’améliore d’autant. Couplez cela avec le talent du bras de Klubnik, et les Tigers pourraient avoir une véritable force sur les mains.
“Le jeu a ralenti pour lui”, a déclaré Swinney, selon le Charlotte Observer. “… Il est un problème dans la poche parce qu’il est vraiment, vraiment rapide”, a déclaré Swinney. “C’est juste génial, parce qu’il peut vraiment créer. C’est bon pour Clemson. C’est également bon pour notre défense de voir une telle vitesse, parce qu’il peut vraiment, vraiment courir.”
La question n’est pas de savoir si Klubnik aura du temps de jeu. C’est quand. Et bien qu’une apparition contre Georgia Tech ne soit pas hors du domaine du possible, avec un match contre Furman, une équipe de FCS, qui se profile la semaine prochaine, il semble très probable que Klubnik aura la chance de diriger l’attaque des Tigers à un moment donné.