Les New York Yankees semblent toujours ne pas avoir de réponses. Après la défaite de vendredi contre les Rays, une raclée de 9-0 qui a ramené les Rays à cinq matchs dans la division AL East, le personnel de lancement semble mince, l’ordre de frappe semble court et le gérant Aaron Boone perd régulièrement son sang-froid.
Après avoir commencé la saison 61-23 et s’être vantés d’une avance de 15,5 matchs dans la division AL East, les Yankees sont 18-30 depuis. L’acquisition commerciale Frankie Montas n’a toujours pas trouvé son pied, Luis Severino est toujours en rééducation après une blessure, Nestor Cortes revient lui aussi d’une blessure et Jordan Montgomery domine depuis qu’il a été échangé aux Cardinals.
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Après la défaite de vendredi, Boone n’a pas mâché ses mots, encore une fois.
“C’est une perte embarrassante”, a-t-il déclaré, par ESPN. “Avec un peu de chance, une de ces situations de bas de laine, où vous devriez être énervé et embarrassé. Nous avons établi un meilleur standard par ici. Nous devons juste être meilleurs. Point final.”
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Les Yankees sortent de leur pire mois depuis 1991 après avoir enregistré un bilan de 9-18 en août. La différence, cependant, est que 1991 était une saison de souffrance. 2022 a été une célébration jusqu’à la chute précipitée.
“C’est juste embarrassant quand vous êtes battu comme ça et que vous traversez les luttes que vous êtes”, a poursuivi Boone. “Je suis en charge de cette équipe. Je sais mieux que quiconque ce que nous traversons en ce moment, il y aura des moments difficiles et des temps durs. Je pense que l’effort est là, je pense que l’attention est là. Mais nous avons établi un bien meilleur standard dans cette salle que nous devons commencer à respecter.”
Boone peut accepter la responsabilité, mais finalement les joueurs doivent commencer à frapper. L’OPS de l’équipe a été le plus bas de la saison, soit .649, en août, et cela avec l’OPS de 1,091 d’Aaron Judge au cours du mois.
Comment était le départ des Yankees?
Les Yankees ont connu un départ fulgurant en 2022, alimenté principalement par un personnel de lanceurs exceptionnel. Ils ont toujours la quatrième meilleure ERA et le sixième meilleur FIP du baseball, grâce en grande partie aux départs incroyables de joueurs comme Nestor Cortes et Jameson Taillon. Geritt Cole, malgré une certaine inconstance, a aussi été un pilier de rotation.
À un moment donné, les Yankees semblaient être une équipe sûre de 100 victoires et des vainqueurs incontestables dans l’AL East. Alors que la loi des moyennes devait forcément les rattraper un jour ou l’autre, elle les a plutôt devancés et stoppés dans leur élan.
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Que sont devenus les Yankees?
Basiquement, la réalité est arrivée.
La courte lignée des Yankees a cessé de frapper en dehors de Judge, Gleyber Torres et DJ LeMahieu ont été parmi les pires frappeurs du baseball au mois d’août, et le personnel de lanceurs a été mordu par les blessures.
Pendant ce temps, le reste de l’AL East (à l’exception des Red Sox) s’est réveillé. Les Rays sont en pleine progression, les Blue Jays rôdent et les Orioles sont époustouflants. En d’autres termes, les équipes qui s’améliorent pendant que les Yankees vacillent leur font du tort.
Bien qu’il ne soit pas encore nécessaire de passer en mode full-doomer, les Yankees doivent rapidement renverser la vapeur. Si Severino et Cortes reviennent et lancent à un haut niveau, cette équipe peut encore faire des vagues en playoffs. Mais comme Boone l’a dit, ils jouent comme une équipe défectueuse et les autres équipes l’exploitent. Judge est la seule constante, Giancarlo Stanton ne semble pas être à la hauteur depuis son retour de blessure et Andrew Benintendi est revenu à son OPS+ d’environ 100 plutôt qu’aux 124 qu’il affichait à Kansas City.
Est-il trop tard pour renverser la vapeur ? Bien sûr que non. Mais Boone — qui est généralement posé — a été de plus en plus enclin à ses frustrations. Il a eu des mots durs à l’égard de son équipe lors de deux journées consécutives en août, et il sait que tous les regards sont tournés vers lui.
Boone a déjà été remis en question pour ses décisions d’octobre. Si ces luttes se poursuivent et si — par un coup du sort fou — les Yankees perdent l’AL East, Boone pourrait bien finir par être un bouc émissaire. Cette toile de fond contextualise certainement ses frustrations de plus en plus visibles.