Lorsque Serena Williams est arrivée au stade Arthur Ashe mercredi, beaucoup pensaient que ce serait la dernière fois qu’elle jouerait un match de simple dans sa carrière.
Et pourquoi ne le feraient-ils pas ? Williams, 40 ans, devait affronter Anett Kontaveit, 26 ans, numéro 2 mondiale, qui sortait tout juste d’un démantèlement 6-3, 6-0 de Jaqueline Cristian au premier tour de l’US Open 2022.
Mais Williams a fait taire toutes les spéculations selon lesquelles son évolution vers la retraite serait rapide. Après avoir remporté le premier set au tie-break et abandonné le deuxième sans difficulté, Williams a mis Kontaveit hors d’état de nuire dans le troisième, s’imposant 6-2 et poursuivant ce qui est susceptible d’être son dernier parcours dans un tournoi de simple du Grand Chelem.
Avec la victoire contre Kontaveit maintenant dans le rétroviseur, il n’y en aura pas beaucoup qui douteront que Williams peut faire un parcours. Et compte tenu de la façon dont le bracket féminin se dessine, une voie commence à se dessiner pour que Williams prolonge son séjour à Flushing, N.Y., peut-être pour un certain temps.
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Comment se présente actuellement ce parcours ? The Sporting News plonge dedans.
Quel est le chemin de Serena Williams vers la finale de l’US Open 2022 ?
Le terrain allait toujours être difficile à naviguer pour Williams sur la base de son classement actuel. Elle est la 605e joueuse mondiale en simple.
Bien sûr, le terrain n’a plus de défi du niveau de Kontaveit jusqu’à la finale. Et Williams ne sera pas confrontée à une tête de série avant au moins les quarts de finale.
Il n’y a plus de défi du niveau de Kontaveit
Williams affrontera Ajla Tomljanovic, qui est classée 46e par la WTA, au troisième tour vendredi. Il y avait une chance qu’elle puisse affronter Leylah Fernandez (14e) ou Barbora Krejcikova (23e) en huitième de finale. Au lieu de cela, ce sera Liudmila Samsonova ou Aleksandra Krunic. Samsonova est la 35ème joueuse mondiale et Krunic est à la 96ème place.
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Il semble probable qu’elle affrontera une tête de série en quart de finale si elle y parvient. Sur les quatre adversaires possibles, trois sont des têtes de série : Ons Jabeur (5e), Veronika Kudermetova (18e) et Shelby Rogers (31e). Dalma Galfi (91e mondiale) serait la seule joueuse non tête de série du groupe, si elle venait à battre Kudermetova au troisième tour.
Pourquoi le classement a-t-il de l’importance ? Dans sa carrière, Williams a dominé les joueuses non têtes de série, notamment à l’US Open. Elle affiche un bilan de 57-3 contre les joueuses non têtes de série dans ce tournoi et elle n’a jamais perdu contre elles avant les demi-finales.
Les résultats de l’US Open sont très positifs
Les trois défaites ?
- demi-finale de 2009 contre l’ancienne n°1 Kim Clijsters
- La demi-finale de 2015 contre Roberta Vinci, qui a ensuite été classée jusqu’à la 7e place
- 2020 demi-finale contre l’ancienne n° 1 Victoria Azarenka
Si Williams parvient à se qualifier pour les demi-finales, elle pourrait y affronter quatre têtes de série : Coco Gauff (12e), Carolina Garcia (17e), Madison Keys (20e) et Alison Riske-Amritraj (29e).
Si elle atteint la finale, il reste un certain nombre d’adversaires têtes de série qu’elle pourrait affronter, notamment Iga Swiatek (n° 1).
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Cela fait beaucoup d’adversaires potentiels de haut rang, mais après avoir battu la deuxième joueuse mondiale, il n’y a aucune raison de penser que l’une des plus grandes joueuses de tennis de tous les temps, qui joue sans “rien à prouver” ou “rien à gagner”, comme elle l’a dit après le match, ne pourrait pas faire un parcours dans un événement qu’elle a remporté six fois tout en jouant devant une foule de soutien.
Quel est le calendrier potentiel de Serena Williams pour l’US Open 2022 ?
Peut-être que le plus grand obstacle pourrait simplement être la quantité de tennis qu’il lui reste à jouer. Williams n’a dépassé le troisième tour que trois fois en 10 tournois de simple depuis l’US Open 2020 ; elle a atteint les quarts de finale du Yarra Valley Classic 2021, les demi-finales de l’Open d’Australie 2021 et les huitièmes de finale de l’Open de France 2021.
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Mais en plus d’avoir le calendrier des simples à naviguer, elle est également inscrite en double avec sa sœur, Venus Williams. La dernière fois qu’elle a participé à la fois au simple et au double dans le même tournoi, c’était à l’ASB Classic 2020. Elle a remporté le tournoi en simple et perdu le double alors qu’elle était associée à Caroline Wozniacki.
Au lendemain de sa victoire contre Kontaveit, les sœurs Williams affronteront Lucie Hradecka et Linda Noskova à 19 h (HE) jeudi dans leur premier match de double.
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Voici à quoi pourrait ressembler le calendrier de Serena si elle continue à progresser en simple et en double :
| Match | Dates potentielles |
|---|---|
| Doubles premier tour | Jeu, 1er sept. |
| Doubles troisième tour | Vendredi 2 sept. ou samedi 3 sept. |
| Doubles deuxième tour | Vendredi 2 sept. ou sam. 3 sept. |
| Doubles huitièmes de finale | Dimanche 4 sept. ou lundi 5 sept. |
| Doubles troisième tour | Dim. 4 sept. ou lun. 5 sept. |
| Quart de finale en simple | Mardi 6 sept. ou mercredi 7 sept. |
| Quart de finale en double | Tue. 6 sept. ou mer. 7 sept. |
| Demi-finales en simple | Jeu, 8 sept. |
| Doubles demi-finales | Vendredi 9 sept. 9* |
| Finale des simples | Sam, 10 septembre |
| Finale des doubles | Dim. 11 sept. |