Après trois décennies, la WWE reviendra au Royaume-Uni pour un événement de pay-per-view dans un stade ce week-end avec le tout premier Clash At The Castle à Cardiff, au Pays de Galles.
Summerslam 1992 a été la dernière fois que la compagnie a organisé un événement de cette ampleur au Royaume-Uni, avec l’enfant de la ville natale Davey Boy Smith qui a battu Bret Hart dans l’événement principal au stade de Wembley.
En 2022, ce sera à nouveau une star basée au Royaume-Uni dans l’événement principal, Drew McIntyre devant disputer le titre universel incontesté de la WWE contre Roman Reigns.
La puissance autrichienne Gunther défendra son titre intercontinental contre la légende irlandaise Sheamus, tandis que Finn Balor a également été confirmé pour la carte.
Le grand Anglais et actuel commentateur de la WWE Wade Barrett a fait campagne pour un spectacle de stade en Angleterre pendant de nombreuses années alors qu’il était un compétiteur in-ring, et même si ce sera doux-amer pour lui de manquer cela, le champion à plusieurs reprises est encore bourdonnant d’excitation.
“Je dois être honnête avec vous, je n’ai pas du tout vu cela venir”, a-t-il déclaré.
“Dans ma propre carrière, j’ai longtemps poussé pour obtenir un événement à Londres, ou Manchester, Cardiff ou Glasgow, peu importe. Un de ces grands spectacles dans un stade est vraiment difficile à réaliser.
“Tout d’abord, il y a des lois différentes selon les pays et, sur le plan logistique, faire venir tout le monde là-bas est déjà assez difficile. La raison pour laquelle je pensais que ce serait presque impossible, c’est parce que je me souviens qu’étant enfant, je regardais tous les événements live premium de la WWE à minuit au Royaume-Uni et ils se terminaient à 3 heures du matin. C’est juste le décalage horaire.
“Je me suis dit ‘ils ne peuvent pas avoir les spectacles au Royaume-Uni parce que cela va être diffusé à une heure étrange aux États-Unis’. Je pense que le monde a changé maintenant. Le monde est devenu beaucoup plus petit avec l’avènement de la technologie et des développements récents.
“Je pense que c’est vraiment excitant maintenant que les fans à Cardiff, au Pays de Galles, et à travers le Royaume-Uni et l’Europe vont avoir cette opportunité de vivre cette expérience de première main sans avoir à prendre l’avion jusqu’aux États-Unis.
“J’ai assisté à tant de WrestleMania et, quand j’y suis, il semble que près de 50% des fans prennent l’avion depuis l’Europe. Je pense que c’est génial que, pour une fois, ils bénéficient d’un trajet facile ici.
“Il y aura même beaucoup de fans américains qui prendront l’avion pour Clash At The Castle juste pour visiter et avoir l’expérience britannique. Je pense que c’est génial. J’espère qu’ils en profiteront. Ça va être un sacré spectacle.”
Un autre homme qui a grandi au Royaume-Uni est Ridge Holland, qui est passé de la rugby league au catch professionnel en 2016.
L’homme de 34 ans n’est pas prévu pour l’instant sur la carte, mais il accompagnera probablement son coéquipier Sheamus sur le ring pour son énorme match pour le titre IC.
Holland – de son vrai nom Luke Menzies – s’est rendu au Principality Stadium il y a près de deux décennies pour assister à une finale de Challenge Cup et pense que les fans de la WWE apporteront une atmosphère similaire.
“J’y étais pour la dernière fois en 2003 pour la finale de la Challenge Cup de Rugby League entre les Bradford Bulls et les Leeds Rhinos… Je m’en souviens bien parce que Bradford est mon équipe et qu’ils ont battu de justesse les Leeds Rhinos”, a-t-il déclaré.
“C’est définitivement bruyant. Je me souviens encore quand j’étais enfant à quel point cela peut être bruyant, mais je pense simplement que cela va être encore plus fort avec le WWE Universe là-bas parce que les fans britanniques deviennent fous et j’ai vraiment hâte de l’entendre.
“Quand j’aurai l’occasion de simplement marcher là-bas et de les entendre tous, vous savez, je ne peux pas attendre. Ils vont faire exploser le toit de l’endroit.
“C’est quelque chose que je n’aurais probablement jamais pensé voir arriver. C’est juste une opportunité massive de rendre la pareille en raison de tout le soutien des fans britanniques.
“Tout ce que nous ferons ce soir-là, indépendamment de ce qui se passera, c’est une occasion de dire merci. Cela va être absolument électrique.”
La quête de McIntyre pour devenir trois fois champion du monde contre Reigns est la tête d’affiche de l’événement, et une carte d’attraction majeure qui, espérons-le, aidera à remplir le stade de 78 000 personnes.
Barrett estime que si l’Écossais a ce qu’il faut pour détrôner le plus ancien champion de la WWE de l’ère moderne, il pourrait être en butte à des facteurs indépendants de sa volonté.
“Je pense qu’il y a trois personnes sur cette planète qui peuvent aller au pied à pied avec Roman en ce moment, à mon avis”, a-t-il dit.
“Ces trois-là sont Bobby Lashley, Brock Lesnar et Drew McIntyre. Le problème que j’ai, c’est que je ne pense pas que Roman puisse être battu en dehors d’un scénario de pur un contre un.
“Ce que je veux dire par là, c’est que nous savons pertinemment que Roman a toujours eu le soutien de The Bloodline, de Paul Heyman ou même de Sami Zayn que nous avons vu flotter un peu partout.
“Drew va être en infériorité numérique quelle que soit la façon dont il regarde les choses. Il a besoin d’une forme de soutien pour battre Roman Reigns à mon avis.
“Je ne vois pas d’où viendra ce renfort.”
WWE Clash at the Castle est diffusé en direct du Principality Stadium de Cardiff, au Pays de Galles, le samedi 3 septembre sur Peacock aux États-Unis et WWE Network partout ailleurs.