Cette histoire, rédigée par le correspondant Dave Dorr, a d’abord été publiée dans l’édition du 23 septembre 1972 de The Sporting News sous le titre “Confusion Reigns as U.S. Court Dynasty Collapses Collapses”
MUNICH, Allemagne. 23, 1972, de The Sporting News sous le titre “Confusion Reigns as U.S. Court Dynasty Collapses”.
MUNICH, Allemagne de l’Ouest – Dans la folle confusion qui règne à l’arrivée du match de championnat olympique de basket-ball entre les États-Unis et la Russie, quelqu’un a soulevé le porte-monnaie d’Henry Iba.
Le travail de pickpocket n’était rien comparé au grand larcin sur le parquet. Même un scénariste hollywoodien n’aurait pas pu imaginer un dénouement plus bizarre.
Il n’y a pas de quoi se plaindre
Et quand tout a été terminé, l’incroyable série de 63 victoires olympiques consécutives et de sept médailles d’or d’affilée de l’Amérique avait été anéantie.
Les Jeux Olympiques de Pékin, c’est l’histoire de l’Amérique
Il fallait le voir pour le croire. Iba l’a vu. Il ne le croit toujours pas. Une foule en débordement de 6 600 personnes l’a vu, et trois heures après l’arrivée, on pouvait avoir 6 600 opinions différentes sur ce qui s’est passé dans les trois dernières et incroyables secondes. Ou était-ce six secondes ?
La séquence des événements s’est déroulée comme suit : Doug Collins réussit une paire de lancers francs à trois secondes de la fin pour donner à l’America une avance de 50-49 pour la première fois du match. Au moment où Collins met le deuxième lancer franc en jeu, le klaxon retentit. Le coach russe Vladimir Kondrashin voulait qu’un temps mort soit demandé après le premier lancer franc de Collins. Il a appuyé sur le bouton du banc soviétique, qui signale le chronomètre, mais celui-ci a tardé à déclencher le klaxon.
Les États-Unis célèbrent leur victoire
Trois secondes s’affichent sur le tableau d’affichage. Le Russe Ivan Edeshko a lancé une passe avec rebond à Sergei Belov à mi-terrain. Alors que Belov saisit le ballon, le klaxon retentit à nouveau. Les joueurs américains, pensant que le match est terminé, se précipitent sur le terrain, dansent et se tapent dans le dos. Mais attendez. Kondrashin était sur ses pieds, faisant signe aux arbitres qu’il avait demandé un temps mort.
Les officiels, Renato Righetto du Brésil et Artenik Arabadjan de Bulgarie, ont accepté. R. William Jones, responsable de la FIBA (Fédération internationale de basket-ball amateur), l’instance dirigeante des Jeux olympiques, a été vu à la table des marqueurs en train de lever trois doigts devant le chronomètre.
Les arbitres, eux, n’ont pas hésité à faire un geste
La Russie a obtenu son temps mort. L’horloge a été remise à trois secondes et Edeshko est retourné sous le panier soviétique pour remettre le ballon en jeu. Cette fois, il a fait une longue passe à Aleksander Belov à l’autre bout du parquet.
La Russie a obtenu son temps mort
Belov coule un panier
Kevin Joyce et James Forbes étaient en double-contrôle sur le 6-8 Belov. Soudain, ils étaient tous les deux sur le sol lorsque Belov a attrapé le ballon, a fait un pas, a pivoté et a amorti un court sauteur qui est passé à travers le filet alors que le klaxon sonnait.
Iba et ses joueurs ont regardé, incrédules. A l’autre bout du terrain, l’équipe de Russie et ses supporters, sortis en masse de leurs sièges, sont écroulés en un énorme tas, sanglotant des larmes de joie. Le sauteur de Belov est un tir entendu dans le monde entier. Pour la première fois dans l’histoire, l’équipe olympique américaine de basket-ball avait été battue.
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Iba, le visage rouge de colère, se précipite vers la table des marqueurs, plaidant que le chronométreur a fait une erreur. Selon le règlement de la FIBA, aucun temps mort n’aurait pu être demandé une fois que l’officiel a remis le ballon à Collins pour son deuxième lancer franc
Les États-Unis ont protesté contre le match. Le speaker a demandé aux spectateurs de quitter l’arène. La cérémonie de remise des prix a été annulée
Les reporters se sont bousculés pour prendre position à la table des marqueurs. Le visage d’Iba était englouti dans une masse de micros de magnétophones et de cahiers. On a dit que Righetto refusait de signer le carnet de notes et qu’il protestait lui-même contre l’arrivée. Ce n’était pas vrai, il s’est avéré plus tard.
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Iba, ne faisant aucun progrès avec les officiels à la table, a tourné sur ses talons et s’est dirigé vers la salle d’interview. Les journalistes se sont élancés à sa suite.
Une fois à l’intérieur, Iba s’est assis à la table et a secoué la tête. ” Apportez-moi de l’eau “, a-t-il grogné. “Je ne peux pas parler sans un peu d’eau.”
Le match avait commencé à 23h30 pour qu’il puisse être retransmis à l’Amérique en prime time. Il est maintenant 1h30 du matin à Munich.
Coach Iba stupéfait
“Je n’ai jamais vu quelque chose comme ça de toute ma vie”, a déclaré Iba, sa voix rauque à peine audible.
“Il n’y a aucune possibilité que ces gens aient pu gagner ça. Nous pensions que le jeu était terminé. Puis ils me disent qu’il y a trois secondes à jouer. Maintenant, l’horloge ne peut pas commencer jusqu’à ce que le ballon touche les mains de ce grand gars sous notre panier. Il attrape le ballon. Il saute pour le récupérer et va au sol. Puis il se tourne pour tirer. Messieurs, il n’y a aucune chance qu’il puisse envoyer le ballon et le mettre dans le panier en trois secondes, aucune chance.
“Nous avions deux hommes derrière et ils ont tous les deux été frappés sur leurs bidons.”
Un journaliste a demandé à Iba : “Est-ce que les États-Unis se sont fait avoir ?”
“Non, je ne dirai pas cela”, a répondu Iba. “Mais je dirai qu’il y avait une confusion organisée ici.”
Plus de questions. Le représentant de la FIBA avait-il le droit de se rendre à la table des marqueurs et d’indiquer apparemment que le chronomètre devait être remis à trois secondes ? Les officiels ont-ils violé le règlement en autorisant le temps mort après le deuxième lancer franc de Collins ?
Les rédacteurs cherchent des détails
Iba est parti et est retourné dans le vestiaire américain. Quinze minutes plus tard, les journalistes étaient de retour dans la salle d’interview pour écouter les détails de la protestation et la façon dont le jury d’appel de la FIBA allait la traiter.
Les journalistes cherchent des détails
Il était maintenant 2h30 du matin et le jury s’est rassemblé dans une pièce fermée à clé. À 4 heures, les journalistes faisaient les cent pas comme des zombies. Iba a essayé d’entrer dans la pièce pour parler avec les membres du jury et a été mis à la porte.
Les journalistes ont été mis à la porte
À 5 heures du matin, le jury, toujours sans décision, a quitté l’arène. Les membres de la FIBA se sont réunis à nouveau à midi et ont visionné les bandes fournies par la télévision allemande et ABC des deux dernières minutes. Les arbitres et les officiels à la table de marque ont été interrogés.
Le jury composé de représentants de la Pologne, de Cuba, de la Hongrie, de l’Italie et de Porto Rico a ensuite jugé que la Russie était gagnante, 51-50. Une source a dit que la Pologne, la Hongrie et Cuba avaient voté pour la Russie et que l’Italie et Porto Rico avaient voté pour les États-Unis.
Il s’agissait d’une décision de principe
Un Iba amer et ses joueurs ont décidé à l’unanimité de ne pas accepter leurs médailles d’argent. “Nous avons légalement et moralement gagné l’or”, a déclaré Joyce, un senior de l’Université de Caroline du Sud. Iba a déclaré que le fait de donner les médailles d’or aux Russes était un “vol”.
Les joueurs ont décidé à l’unanimité de ne pas accepter les médailles d’argent
Observait l’entraîneur russe : “Le match a duré 39 minutes et 59 secondes (il y a deux mi-temps de 20 minutes en compétition olympique) parce que les Américains avaient encore une seconde pour faire un panier après que nous ayons marqué. Les Américains ont fait une erreur en n’envoyant qu’un seul joueur en arrière pour garder Belov.”
Les Américains ont fait une erreur en envoyant un seul joueur pour garder Belov
Un jeu différent
Dit un journaliste : ” Il (Kondrashin) n’a pas vu le même jeu que le reste d’entre nous. “
Les Etats-Unis ont mal joué. Pour la première fois en neuf matchs, l’Amérique n’a pas intimidé l’adversaire. Les Soviétiques utilisent une défense agressive. Les Yankees, nerveux, ne marquent que 21 points en première mi-temps et sont menés 44 à 36, avant qu’une reprise déclenchée par Tom Henderson, Joyce et Forbes ne les ramène. Forbes a réussi un sauteur avec 38 secondes à jouer qui a permis aux États-Unis de revenir à un point, à 49-48.
“Nous avons continué à attendre qu’ils craquent”, a déclaré Iba, en parlant des Soviétiques. “Mais ils ne l’ont pas fait. C’est sûr qu’ils ne l’ont pas fait.”
Les États-Unis ont demandé un réexamen par le conseil exécutif du Comité international olympique, mais Iba a pris l’avion pour rentrer en Oklahoma sans attendre le résultat.
Les États-Unis ont demandé un réexamen par le conseil exécutif du Comité international olympique
La cérémonie de remise des médailles, avec un jour de retard, s’est déroulée dans la Sportshalle bondée des Jeux olympiques après la conclusion du dernier match de handball par équipe.
La Russie et Cuba, qui a terminé troisième, se sont alignés derrière les marches n° 1 et n° 3 du podium. Les joueurs américains ne sont pas apparus. Après avoir remis les médailles d’or aux Russes, l’officiel olympique a fait une pause momentanée devant la place vacante du n° 2, puis a poursuivi en remettant les médailles de bronze aux Cubains.
La cérémonie de remise des médailles d’or s’est déroulée en présence de la Russie et de Cuba