Rafael Nadal a été mis sur la défensive après sa victoire au premier tour de l’US Open contre Rinky Hijikata, mardi soir.
Après avoir perdu le premier set face au wildcard australien, Nadal s’est repris pour remporter le match 4-6 6-2 6-3 6-3.
Après avoir survécu à une frayeur sur le court, l’Espagnol a ensuite été sondé par un journaliste après le match sur la règle du chronomètre de service.
Tout joueur doit servir dans les 25 secondes qui suivent le point précédent et des personnes comme John McEnroe ont précédemment suggéré que Nadal enfreignait régulièrement la règle sans être sanctionné.
Lorsqu’on lui a demandé si de telles affirmations pouvaient ternir son héritage, Nadal a semblé rire de la question et a admis que le timing est quelque chose avec lequel il a du mal, mais a souligné qu’il n’a jamais reçu de traitement préférentiel.
“Je pense que c’est une blague. J’ai reçu beaucoup d’avertissements dans ma carrière de tennis, jamais pour avoir cassé une raquette… mais oui pour le chronomètre”, a déclaré Nadal lors de sa conférence de presse d’après-match.
“J’ai un problème qui est que je transpire beaucoup quand on joue dans ces conditions d’humidité.
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“Nous avons le plus gros problème aujourd’hui qui est que nous n’avons pas les ramasseurs de balles qui vous apportent la serviette depuis quelques années donc vous devez aller à l’endroit le plus éloigné sur le terrain pour la serviette.
“Donc le problème pour moi et les joueurs qui transpirent autant c’est que vous savez que lorsque vous allez chercher la serviette vous allez avoir des problèmes avec le temps donc je n’y vais pas très souvent.
“Je ne pense pas du tout avoir un traitement différent de la part des arbitres. Je respecte les règles et si j’ai plus de 25 secondes, je reçois un avertissement à chaque fois.”
Les arbitres ont un rôle à jouer
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– US Open Tennis (@usopen) 31 août 2022
Nadal ne jouait que son deuxième match en 50 jours contre Hijikata et il a montré un peu de rouille en début de match au Arthur Ashe Stadium, mais il croit que le match de trois heures lui servira pour l’avenir.
“Un match difficile. Je pense que je n’ai pas trop mal commencé les deux premiers jeux mais ensuite j’ai eu quelques opportunités que je n’ai pas pu concrétiser”, a déclaré Nadal.
“Il a donc eu le break et j’étais un peu nerveux. J’ai traversé ce moment difficile mais je pense que j’ai mieux joué, ce n’était pas parfait…
“Je m’étais plutôt bien entraîné toute la semaine mais jouer est une autre histoire. Ce n’est pas facile. Au début, je ne pense pas avoir saisi mes opportunités. Mon adversaire l’a très bien fait pendant un certain temps et ce fut une bataille difficile pendant trois heures.
Les joueurs de l’équipe de France ont fait preuve d’une grande maturité
“Il faut être assez humble pour passer par là et savoir qu’il faut se battre.”
Si Hijikata a finalement été dominé par Nadal, l’Australien de 21 ans a montré beaucoup de potentiel pour sa première apparition en simple dans un Grand Chelem.
Gagner le premier set contre Rafa Nadal lors de vos débuts en Grand Chelem 💪
6-4 à 🇦🇺 Rinky Hijikata #USOpen pic.twitter.com/ZjAJLpDJGZ
– #AusOpen (@AustralianOpen) 31 août 2022
Bien que Nadal ait hésité à faire trop d’éloges sur son jeune adversaire, le vétéran pense que Hijikata a la capacité de devenir un habitué des tournois du Grand Chelem.
“Je ne l’ai pas beaucoup vu jouer mais il semble qu’il soit capable de faire beaucoup de choses bien. Servir bien, prendre la balle tôt, il est très rapide” Nadal a déclaré à propos d’Hijikata.
“Nous devons lui laisser du temps pour voir comment il évolue. C’est difficile d’analyser un adversaire en un jour. Je ne veux pas créer une opinion ou quelque chose…
“Je pense qu’il a un bon talent, un bon potentiel donc laissons-lui du temps. Son classement s’est beaucoup amélioré l’année dernière, alors voyons. Il est assez jeune et je le vois sur le circuit sans aucun doute.”