Tous les signes cet été semblaient indiquer un départ de Chelsea pour la star américaine Christian Pulisic, qui n’a pas réussi à gagner des minutes significatives sous la direction de Thomas Tuchel, le manager de Chelsea, ces derniers mois.
Aujourd’hui, ces plans semblent sabordés, laissant Pulisic ramasser les morceaux et reprendre sa vie à Stamford Bridge. Avec la Coupe du monde 2022 au Qatar qui approche à grands pas, le cadre est moins qu’idéal pour la pièce maîtresse de l’équipe nationale américaine.
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La source de ce revirement serait improbable, un compatriote américain mettant le holà à toute possibilité pour Pulisic de gagner des minutes et de se forger une forme ailleurs.
La source de ce revirement serait improbable
C’est un coup dur non seulement pour Pulisic, mais aussi pour l’USMNT, car l’entraîneur principal Gregg Berhalter espère avoir une équipe en pleine forme avant le tournoi d’hiver, qui débutera fin novembre.
Les joueurs de l’USMNT ont été licenciés
Le prêt de Christian Pulisic est bloqué par Todd Boehly
Selon un rapport de Paul Tenorio de The Athletic le 29 août, trois jours seulement avant la date limite des transferts de l’été, Pulisic est destiné à rester à Chelsea, le nouveau propriétaire américain Todd Boehly passant outre toute approche extérieure s’enquérant de la disponibilité de Pulisic. James Olley d’ESPN a corroboré cette nouvelle avec son propre rapport le 30 août.
Le rapport de Tenorio indique que de multiples clubs ont manifesté leur intérêt, des autres clubs de Premier League Manchester United et Newcastle à d’autres “clubs de la Ligue des champions” non nommés en Italie et en Espagne. Le rapport note que Pulisic était ouvert à de multiples options, y compris une prolongation de contrat à Chelsea pour rendre un prêt plus facile à construire d’un point de vue logistique.
Mais Boehly a “décidé de ne pas autoriser un mouvement de prêt” selon Tenorio. Pulisic est “compris comme étant déçu par la décision”.
Il est notable que le nouveau propriétaire américain du club supprimerait la possibilité pour le meilleur joueur offensif de l’équipe nationale de gagner des minutes en prêt ailleurs avant la Coupe du monde.
On ne sait pas pourquoi Boehly, qui possède également les Dodgers de L.A. dans la ligue professionnelle américaine Major League Baseball, refuserait la chance pour Pulisic de partir en prêt cette fenêtre, surtout après que Callum Hudson-Odoi ait été autorisé à partir pour le Bayer Leverkusen le même jour. On peut raisonnablement penser qu’il apprécie la connexion américaine que Pulisic apporte au club, ce qui serait une approche à courte vue pour gérer un joueur d’une importance massive pour l’équipe nationale américaine. Pulisic pourrait facilement être autorisé à partir en prêt pour la saison sans perdre sa présence au club de manière permanente, surtout si le joueur était aussi disposé à modifier son contrat que l’indique le rapport de l’Athletic.
D’où viendront les minutes de Pulisic à Chelsea ?
En ce moment, Pulisic est coincé derrière le trio offensif préféré de Tuchel, à savoir Raheem Sterling, Kai Havertz et Mason Mount, devant. Il n’a débuté aucun des cinq premiers matchs de Premier League de la saison, y compris l’affaire du milieu de semaine contre Southampton, où Tuchel a maintenu le trois de devant habituel malgré un retournement de situation très rapide.
Si Chelsea devait bouger pour Pierre-Emerick Aubameyang, comme cela est fortement rapporté dans les derniers jours de la fenêtre de transfert, cela enterrerait encore plus la star de l’USMNT sur le tableau de profondeur de Chelsea.
Il y a encore une chance, cependant, que Pulisic puisse trouver des minutes à Chelsea, et beaucoup de choses peuvent se produire dans les prochains mois.
Les joueurs de l’USMNT ne sont pas les seuls à avoir besoin d’un transfert
Kai Havertz en particulier a énormément lutté devant et cela pourrait amener Tuchel à bricoler ses options. L’Allemand n’a pas réussi à produire un seul tir cadré lors des deux derniers matchs de Premier League et n’en a que deux sur les quatre premiers matchs de la saison de l’équipe. Toute confiance supplémentaire de Tuchel risque de paraître montrer un favoritisme pour son compatriote.
Kai Havertz est considéré comme un talent de classe mondiale. Christian Pulisic est considéré comme un flop. Voici leurs statistiques “par 90 minutes” depuis que Kai est arrivé à Chelsea à l’automne 2020. Cela n’inclut pas le “lockdown Pulisic”. Statistiques de la Premier League et de la Ligue des champions uniquement. pic.twitter.com/twghA6XBjl
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– MATTY (@sporty280) 16 août 2022
Mount, quant à lui, a été chargé de faire plus de sale boulot que les années précédentes et il produit, avec une moyenne de plus de trois tacles réussis par match de Premier League jusqu’à présent et en délivrant 1,5 passe clé par match dans la construction. Pourtant, son taux de conversion des tirs a également été putride, n’arrachant que cinq tirs au cours des quatre premiers matchs avec un chiffre total xG (buts attendus) de 0,47, ne mettant que deux de ces efforts au but.
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C’est encore plus inquiétant que Hakim Ziyech ait été choisi au lieu de Pulisic pour le match de milieu de semaine contre Southampton, Tuchel ayant besoin d’un attaquant supplémentaire en raison du court repos et de l’absence de Reece James, ce qui a forcé un changement de formation. Ziyech a fait l’objet de rumeurs selon lesquelles il explorerait une sortie de son côté, et que Tuchel tourne sa route malgré le bruit est un coup massif pour les chances de Pulisic de gagner des minutes dans un avenir proche.
Pulisic à nouveau sur le banc au détriment de Ziyech, qui a voulu partir et a été considéré comme jetable tout l’été. Il n’est pas autorisé à partir, on ne lui fait pas confiance pour commencer – une situation peu enviable et naturellement frustrante #CFC
– Liam Twomey (@liam_twomey) 30 août 2022
Après les départs estivaux de Romelu Lukaku et Timo Werner, il est tout à fait possible que Pulisic puisse percer dans cette rotation avec quelques bonnes performances. Cependant, l’arrivée d’Aubameyang serait dévastatrice pour les chances de l’Américain de gagner une place.
L’ancien joueur d’Arsenal a déchiré la Liga lors de son bref passage à Barcelone et semble être un joueur totalement rajeuni malgré ses 33 ans en juin, seulement jugé excédentaire au Camp Nou après l’arrivée de la superstar Robert Lewandowski.
Chelsea serait également sur le point de faire un gros coup pour l’attaquant d’Everton âgé de 21 ans, Anthony Gordon.
Comment Gregg Berhalter va-t-il prendre en compte le manque de temps de jeu de Pulisic ?
Si la situation de Pulisic à Chelsea ne s’améliore pas drastiquement au cours des prochains mois, le sélectionneur de l’USMNT Gregg Berhalter n’aura pas d’autre choix que de prendre en compte son manque de forme en vue de la Coupe du monde.
Il semble inconcevable que Pulisic, une star bonafide aux États-Unis, ne soit pas considéré comme un titulaire de tous les jours pour l’USMNT dans le plus grand tournoi du jeu, mais c’est possible si son temps de jeu reste clairsemé.
Brenden Aaronson est dans une forme spectaculaire à Leeds pour commencer la saison de Premier League et se sent un verrou pour commencer quelque part pour les États-Unis, tandis qu’il y a d’autres attaquants américains qui poussent également pour le temps. Gio Reyna revient lentement de sa saison de blessure de l’année dernière et sera un élément clé de l’attaque du Borussia Dortmund. Tim Weah est sur la touche en raison d’une blessure au pied à Lille, mais il pourrait également être fortement impliqué au Qatar s’il se rétablit rapidement et démarre sur les chapeaux de roue.
Il n’y a absolument aucune chance qu’un Pulisic en bonne santé soit en quelque sorte entièrement écarté de la liste, mais un manque de temps de jeu en club pourrait faire réfléchir Berhalter sur le fait de faire de Pulisic un titulaire à tous les matchs pour les États-Unis à la Coupe du monde si d’autres options se présentent.
Pulisic doit baisser la tête à Chelsea
Aussi frustrante que doit être la situation à Stamford Bridge pour Pulisic, il n’a pas d’autre choix que de baisser la tête et de travailler.
Sauf à refuser de se présenter à l’entraînement, Pulisic n’a guère d’autres options que d’honorer son contrat et de tenter de gagner sa place dans l’équipe, quels que soient les autres joueurs présents dans l’effectif.
Il est trop tard pour forcer son départ, à quelques jours de la date limite des transferts, et il doit maintenant faire tout ce qu’il peut pour gagner du temps de jeu. S’il n’y a pas d’avenue pour les minutes sur le terrain, il doit simplement s’entraîner aussi dur que possible pour être prêt pour la Coupe du Monde.
Il y a des précédents pour produire des minutes de qualité en équipe nationale malgré un manque de foi en club, et Pulisic n’a pas à chercher bien loin pour trouver un excellent exemple. Le Pays de Galles, un adversaire de phase de groupe pour les États-Unis au Qatar, est dirigé par Gareth Bale, qui a maintenu son ensemble de compétences de changement de jeu malgré une chute au Real Madrid qui l’a vu passer des années sur le banc de Santiago Bernabeu.
Dans ce cas, il s’agit d’un joueur de l’équipe nationale
Malgré cela, Bale a produit un niveau de jeu de classe mondiale chaque fois qu’il est entré sur le terrain pour son pays, portant le Pays de Galles à la qualification pour la Coupe du monde cet été et prouvant qu’il est possible de contribuer sur la plus haute scène internationale tout en restant sur le banc au niveau du club.
Il est temps pour Pulisic de montrer qu’il peut en faire autant, même si la situation à Stamford Bridge reste gâchée.