Quand vous pensez aux meilleurs joueurs défensifs du baseball, quels noms vous viennent à l’esprit ?
Nolan Arenado est probablement en haut de votre liste, avec Mookie Betts, Matt Chapman, Carlos Correa, Byron Buxton et Ke’Bryan Hayes juste derrière. Il y a un joueur que vous avez probablement négligé, mais les métriques défensives adorent ce type.
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Il s’agit de Tommy Edman, le pivot défensif des Cardinals qui joue partout et fait tout.
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Consultez Le classement de la Fielding Bible en matière de Defensive Runs Saved, et il y a Edman tout en haut, avec 21 DRS. Et aventurez-vous sur Baseball-Reference dot com – mais restez concentré, car les trous de lapin abondent – et vous découvrirez qu’Edman possède le meilleur Defensive WAR de tous les joueurs des majors cette année, à 2,8.
“Il a été extrêmement précieux pour nous, a joué une excellente deuxième base, un shortstop pendant un certain temps, quelques matchs à la troisième maintenant”, m’a dit le joueur de première base des Cardinals Paul Goldschmidt avant un match le week-end dernier. “Des gars comme lui sont extrêmement précieux.”
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Goldschmidt, qui court après la triple couronne de la NL, sait une chose ou deux sur le fait d’être précieux. Il est de loin le favori pour remporter le titre de MVP de la LNH cette saison, et il a de bonnes chances de remporter son cinquième Gant d’or en carrière, aussi.
Mais c’est Edman – qui a remporté son premier Gold Glove l’an dernier en deuxième base – qui mène les bigs en DRS et en WAR défensif. Mais qu’est-ce que cela signifie exactement ? C’est une question juste, donc je suis allé directement aux sources (via Twitter DM), en demandant ceci : “En termes simples, qu’est-ce que DRS/Defensive WAR indique au fan moyen ? Si un joueur est en tête des majors en DRS/Defensive WAR, est-il juste de dire qu’il a réalisé la meilleure saison défensive de tous les joueurs du baseball ?”
Pour DRS, j’ai demandé à Mark Simon, un chercheur et rédacteur chez Sports Info Solutions, qui produit la statistique Defensive Runs Saved.
Sa réponse : “Les runs défensifs sauvés sont un moyen de quantifier l’intégralité de la performance défensive d’un joueur. Alors que les statistiques défensives traditionnelles se composent uniquement des mises en jeu, des passes décisives et des erreurs, Defensive Runs Saved est capable de prendre en compte la difficulté des jeux, les jeux non réalisés et d’autres aspects, spécifiques à la position, de la performance défensive d’un joueur (comme la valeur de son cadrage des lancers, de sa défense en cas d’amorti ou de sa capacité à empêcher les coureurs de prendre une base supplémentaire). Bien que nous encouragions généralement les comparaisons de joueurs à leur position spécifique, il est juste de dire qu’un joueur qui a mené MLB en termes de Runs Saved a eu une excellente saison défensive.”
Et pour Defensive WAR, je me suis tourné vers Adam Darowski, le directeur de produit de Baseball-Reference (et essentiellement mon gourou personnel de Stathead).
Sa réponse : ” Je dirais qu’il est plus juste de dire qu’il était ” le défenseur le plus précieux du baseball ” Le WAR défensif comprend deux composantes – le Rfield du joueur (courses au-dessus de la moyenne par rapport aux autres joueurs à leur position) et le Rpos du joueur (la valeur de la position qu’il a jouée). Pour cette raison, les leaders seront presque toujours des joueurs occupant des positions de premier ordre. Un bon moyen d’illustrer cela est Andruw Jones. Son Rpos de +235 est le quatrième de tous les temps. Cela signifie qu’il a sauvé 235 runs de plus que le joueur de champ centre moyen. Mais le centre n’est pas une position aussi précieuse que le shortstop ou le catcher, par exemple. C’est pourquoi Jones tombe à la 22e place du classement des WAR défensifs de tous les temps avec 24,4. Le prochain voltigeur (Paul Blair) n’apparaît au classement qu’à partir du 61e rang.”
Edman a commencé la saison en tant que joueur de deuxième base titulaire des Cardinals, mais lorsque les difficultés du shortstop Paul DeJong à la plaque sont devenues trop importantes pour que le club les ignore, St. Louis l’a envoyé dans les mineurs et a déplacé Edman à l’arrêt-court. Cela faisait une minute qu’il n’avait pas vu de temps prolongé au poste 6.
Edman a joué shortstop au lycée, puis a essentiellement partagé le temps entre le second et le court pendant sa carrière universitaire à Stanford et au début de sa carrière professionnelle. Il a commencé 64 matchs à l’arrêt-court pour le Double-A Springfield en 2018, mais après cela ? Neuf départs au Triple-A Memphis en 2019, 12 pour les Cardinals en 2020 et trois chez les grands en 2021. C’est tout.
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Et soudainement, il était un shortstop partant à temps plein dans les majors.
“Sa mentalité, il n’est phasé par rien”, m’a dit Oliver Marmol, le manager des Cardinals. “Au milieu d’un match, je pourrais avoir à le déplacer au champ droit. Il peut jouer court, second, ça n’a pas d’importance. Il est là pour jouer au baseball et il ne se soucie pas de l’endroit où il se trouve. Parfois, lorsque vous changez un gars de position, vous êtes nerveux de savoir comment cela va se passer. Je ne ressens pas ça du tout avec lui. Il est comme, ‘Je veux jouer, vous n’avez qu’à me dire où me tenir'”
Et, qui sait, Edman était plutôt bon au shortstop.
Il s’agit de rester simple.
“Une chose qui m’aide, c’est de visualiser chaque lancer du match qui est frappé directement sur moi, d’imaginer un laser qui est frappé directement sur moi, de sorte que je ne suis jamais en retard sur quoi que ce soit ou surpris par cela”, a déclaré Edman. “J’essaie de faire comme si je prenais des fungos avant le match, en sachant que la balle me sera envoyée. Je sais que je vais être prêt à partir dès que la balle frappera la batte. Faire cela m’aide à faire un bon premier pas et m’aide à être préparé.”
Et ce premier pas est essentiel. J’ai demandé à Stubby Clapp, l’entraîneur de la première base/du champ des Cardinals, ce qu’il y a chez Edman qui lui permet d’être non seulement adéquat, mais exceptionnel à plusieurs positions.
Les joueurs de l’équipe des Cardinals sont des joueurs de premier plan
“C’est ses pieds et sa vitesse”, a déclaré Clapp. “Ses mains et ses yeux fonctionnent très bien, mais obtenir ses pieds à temps pour qu’il puisse attraper les balles était la plus grande clé. Il a fait un travail phénoménal pour trouver ce qui fonctionne pour lui. “
Pour la saison, Edman a 544 2/3 manches en deuxième base, 452 manches à l’arrêt-court, 25 manches en troisième base, cinq au champ central et trois au champ droit. Edman a 14 DRS en deuxième base, six en arrêt-court et un en troisième base.
J’ai demandé à Simon ce qu’Edman fait de si bien qui se traduit par des chiffres DRS aussi exceptionnels.
“Il joue une deuxième base formidable”, a écrit Simon. “Il est excellent pour faire des jeux quand il doit aller à sa droite et il est solide sur les balles frappées à sa gauche aussi. Nous suivons la réussite du coup droit et du revers. Il est le meilleur de la MLB sur son coup droit au 2B. Et il limite les erreurs. Une des choses supplémentaires que nous suivons sont les erreurs défensives. Il y a beaucoup de balles sur lesquelles on ne marque pas d’erreurs et sur lesquelles des erreurs sont commises mais ne sont pas facturées – comme sur les balles où un joueur de champ fait un mauvais lancer ” mais on ne peut pas supposer qu’il y ait un double jeu ” Autres exemples : le fait de coûter à une équipe une chance d’effectuer un retrait avec un bobble, une glissade et une chute, de mauvais lancers de relais vers la plaque, etc.
“Edman a 5 mauvais jeux et ; erreurs en 545 manches en deuxième base. Sur une base par manche, c’est le taux le plus bas à cette position dans la MLB (moins de 1 misplay & ; erreur par 100 manches à 2B.”
Et Simon sur Edman, le SS : “Au-delà de ça, il s’est montré être un shortstop crédible, jouant à un niveau similaire fondamentalement sain dans un nombre de matchs légèrement inférieur. En fait, il a 6 Misplays & ; Erreurs en 445 manches à l’arrêt-court … son taux par 100 manches est ALSO plus bas dans MLB à cette position.”
L’une des compétences sous-estimées d’Edman est sa capacité à s’en tenir à un jeu. Anecdotiquement, il y a eu de multiples jeux au cours des deux dernières semaines où il a fait tomber la balle de baseball, l’a ramassée et a tout de même effectué le lancer pour sortir le coureur au premier but.
Il y a deux clés pour faire des jeux comme ça, a dit Edman. La première : Ramasser la cible le plus tôt possible, afin qu’il ne lance pas à l’aveugle. Deuxièmement, prendre un moment pour mettre ses pieds dans la meilleure position possible afin qu’il ne lance pas en travers de son corps.
“Je l’ai pas mal abattu et je ne l’ai pas terminé. Il la fait tomber et fait le jeu “, a déclaré Marmol, anciennement un joueur de champ intérieur de ligue mineure. “Le plongeon était un gros coup. Il y en a eu deux ou trois autres où la balle lui est tombée dessus, mais elle est restée assez proche pour qu’il ne panique pas et fasse le jeu. Il a fait un très bon travail.”
Voici le jeu de plongeon à Chicago auquel Marmol a fait référence. C’était un moment énorme dans le match, avec des coureurs sur la deuxième et la troisième base et les Cardinals détenant une avance de 3-1 dans la deuxième manche le 25 août.
“Ce n’était pas un grand lancer, honnêtement”, a déclaré Edman. “Heureusement que j’avais Goldy là-bas. Sur celui-là, si vous le regardez, j’ai essayé de mettre en place mes pieds. Je l’ai fait tomber et en allant le ramasser à main nue, en le ramassant, j’essayais de mettre mes pieds dans la bonne position.”
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Heureusement pour les Cardinals, partout où ils jouent, Edman semble être la bonne position.