Avant les rumeurs d’échange de cette année, avant les problèmes de vaccination et avant la formation d’une nouvelle super équipe à Brooklyn (du moins c’est ce qu’il semblait), il y a eu l’échange qui a expédié Kyrie Irving de Cleveland à Boston.
Le 30 août 2017, les Celtics ont acquis Irving dans une transaction blockbuster après que le garde All-Star ait demandé un échange un mois plus tôt. La nouvelle a provoqué une onde de choc dans toute la NBA, alors que les Cavaliers venaient de faire leur troisième voyage consécutif vers les finales de la NBA en juin.
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Irving a rejoint Gordon Hayward, qui avait signé avec Boston lors de la free agency, et les jeunes attaquants Jaylen Brown et Jayson Tatum dans une équipe des Celtics qui était prête à se battre pour un titre. Les Cavs, menés par un LeBron James encore dans son apogée, espéraient que leur paquet de retour les maintiendrait dans la conversation du championnat.
Malheureusement pour Boston et Cleveland, l’échange n’a pas tout à fait fonctionné comme ils l’avaient espéré.
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Détails de l’échange de Kyrie Irving
Les Celtics reçoivent :
- Kyrie Irving
Les Cavaliers reçoivent :
- Jae Crowder
- Isaiah Thomas
- Ante Zizic
- Choix de premier tour 2018 (devenu Collin Sexton)
- 2020 choix de second tour (devenu Skylar Mays)
Les têtes d’affiche : Kyrie Irving et Isaiah Thomas
Irving a obtenu des sélections All-Star lors de chacune de ses deux saisons avec les Celtics, avec une moyenne de 24,1 points, 6,1 passes, 4,4 rebonds et 1,3 interception en 127 matchs. Cependant, Irving a fait face à des problèmes de santé et d’alchimie tout au long de son séjour à Boston.
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Il a été limité à 60 matchs en 2017-18 et a manqué la totalité des Playoffs NBA 2018 en raison d’une blessure au genou. En octobre 2018, Irving a déclaré qu’il avait l’intention de resigner avec les Celtics, mais après une campagne 2018-19 cahoteuse et des performances décevantes en post-saison, il a signé avec les Nets lors de la free agency.
Ensuite, euh, un tas de choses sont arrivées.
Thomas a connu des difficultés similaires à Cleveland. Le double All-Star n’a pas réussi à retrouver sa forme d’antan après l’opération de la hanche de l’intersaison, ne jouant que dans 15 matchs pour les Cavaliers. En raison de la gravité de sa blessure, Boston a été contraint d’envoyer une compensation supplémentaire à Cleveland (le second-rounder 2020) afin de compléter le trade.
En février 2018, les Cavs ont envoyé Thomas aux Lakers dans le cadre d’une transaction à la date limite qui a ramené Jordan Clarkson et Larry Nance Jr. Thomas a rebondi dans la ligue depuis qu’il a été inclus dans ce commerce, jouant dernièrement des minutes limitées pour les Hornets.
Les joueurs de rôle : Jae Crowder et Ante Zizic
Crowder n’a pas non plus fait long feu à Cleveland. L’attaquant teigneux, qui s’était développé en un solide joueur de rôle à Boston, n’a joué que 53 matchs pour les Cavaliers. Il a été échangé avant la date limite de 2018 dans une transaction à trois équipes qui a mis George Hill et Rodney Hood dans un avion à destination de Cleveland.
Après avoir fait des arrêts à Utah, Memphis et Miami, Crowder a trouvé le succès à Phoenix. Il fait partie de l’équipe des Suns qui atteint les finales de la NBA en 2021 et termine avec le meilleur bilan de la NBA en 2021-22.
Zizic, un ancien choix de premier tour, a duré trois saisons en tant que big man de réserve avec les Cavs, avec une moyenne de 6,0 points et 3,9 rebonds en 113 matchs. Il joue actuellement pour l’Anadolu Efes, une équipe pro basée en Turquie.
Il n’y a pas d’autre choix
Les choix de la NBA Draft : Collin Sexton et Skylar Mays
Le choix de premier tour 2018 a fini par atterrir au n°8 au total, une rupture difficile pour les Cavaliers considérant que des prospects comme Luka Doncic, Trae Young, Deandre Ayton et Jaren Jackson Jr n’allaient pas tomber en dehors du top 5. Cleveland a sélectionné Sexton dans ce créneau, et bien qu’il se soit développé en un garde solide, il n’est pas au même niveau que Doncic ou Young.
Sexton, qui s’est assis la majorité de la saison dernière en raison d’une blessure au genou, se trouve dans une situation étrange cinq ans après le commerce Irving, car il est toujours un agent libre restreint avec la saison 2022-23 qui approche rapidement. Il y aurait un important “écart financier” entre le camp de Sexton et les Cavs.
Mays, la dernière pièce du deal Irving, a finalement été drafté par les Hawks en 2020. Ce choix a fait un voyage fou : de Miami à Boston (2015), de Boston à Cleveland (2017), de Cleveland à Sacramento (2018) et de Sacramento à Atlanta (2020).
Le produit de LSU est actuellement agent libre sans restriction.