Par Marc Orfila — Le 9 janvier 2023 à 1h28
JJ Watt aurait sûrement préféré une autre fin à son immense carrière.
San Francisco 49ers (13-4) – Arizona Cardinals (4-13) : 38-13
Dernière de la saison (régulière) au Levi’s Stadium de Santa Clara ce dimanche. Avec une chance infime de prendre la première place de NFC (il faudrait pour cela une défaite des Eagles face aux remplaçants des Giants), les 49ers se présentent au complet face à des Cardinals à la dérive menés par David Blough.
Soirée des dernières pour Arizona
Dernière joyeuse : celle de JJ Watt, fidèle à lui même. Le triple défenseur de l’année termine donc sa carrière avec 114.5 sacks, tatouant son numéro à deux reprises sur le maillot de Brock Purdy ce soir.
Dernière moins joyeuse : c’en est très probablement fini du régime Kliff Kingsbury à Glendale. Avec un record de 29 victoires, 36 défaites et 1 nul, l’attaque flamboyante rêvée par les arizoniens n’aura atteint qu’une seule fois les playoffs en 4 ans (l’an passé, avec une défaite en Wild Cards).
Pour cette ultime rencontre, les coéquipiers de David Blough (14/18, 180 yards, 1 TD, 2 INT) ont fait illusion pendant un peu plus d’un quart-temps, avant de ne plus réussir à suivre le rythme. Le meilleur receveur (A.J. Green) termine avec 91 yards et 1 TD, dont 77 yards sur la première passe du match.
San Francisco se rode avant les playoffs
Côté californien, tarif habituel. La défense verrouille rapidement l’attaque (3 sacks, 6 turnovers, dont 2 interceptions pour le safety Tashaun Gipson), et l’attaque déroule sous les ordres d’un Brock Purdy dans la lignée de ses rencontres précédentes : 15/20, 178 yards, 3 TD.
Mister Irrelevant ne se complique pas la tâche : il distribue la balle aux nombreux playmakers de cette équipe. Comme toujours, Christian McCaffrey (10 courses, 45 yards, 3 réceptions, 34 yards, 1 TD) est une cible privilégiée, tout comme George Kittle (STATS), avec qui Purdy a une belle alchimie.
Il reste un peu de gâteau pour les deux revenants du jour, blessés depuis plusieurs semaines : Deebo Samuel (2 receptions, 20 yards) mais surtout Elijah Mitchell (5 courses, 55 yards, 2 TD).
En six matchs depuis la blessure de Jimmy G., Purdy aura donc mené San Francisco a plus de 30 points à cinq reprises. San Francisco en est à dix victoires consécutives et se lance vers les playoffs de la meilleure des manières.